Шпион что-то крикнул штурмовикам, но торжествующий возглас тут же сменился предупреждающим воплем. Собрав всю Силу, что у него была, Люк развернул бластер в сторону его прежнего обладателя и выстрелил.
Естественно, он стрелял над толпой – точно прицелиться в имперца он все равно не мог, даже если бы захотел. Впрочем, и промаха хватило, чтобы штурмовики начали действовать. Имперцы, сверявшие лица с идентификаторами, бросили свое занятие и ринулись к человеку в плаще, а охранявшие улицу с разных концов поспешили вперед, прикрывая их.
Для человека в плаще это было уже слишком – что, впрочем, неудивительно. Бросив необъяснимым образом появившийся в его руке бластер, он проскользнул мимо застывших прохожих и скрылся в узком переулке.
Люк не стал ждать дальше. Он знал, что, как только кто-нибудь увидит лицо сбежавшего, отвлекающему маневру придет конец, а ему надо было как-то спуститься с крыши и добраться до космодрома до того, как это случится. Подобравшись к краю узкого уступа, он взглянул вниз.
Вид не внушал оптимизма. Построенная с расчетом на то, чтобы выдерживать дующий со скоростью двести километров в час ветер, стена была идеально гладкой, без каких-либо выступов, которые могли бы попасть в вихревые потоки. Окон, служебных люков или других отверстий тоже не наблюдалось. Впрочем, это-то как раз не имело значения – в случае необходимости Люк мог вырезать импровизированную дверь с помощью светового меча. Вопрос был в том, как выбраться из имперской ловушки, прежде чем на него устроят настоящую охоту.
Оглянувшись, Люк понял, что нужно спешить. Со стороны официального космодрома в дальнем конце города над приземистыми зданиями начали появляться далекие точки аэроспидеров.
Обратно на улицу он спуститься не мог, не привлекая ненужного внимания. Не мог он и уползти по узкому верхнему краю защитного барьера – ему не хватило бы времени, чтобы убраться подальше до того, как сюда долетят аэроспидеры. Оставался лишь один путь – вниз.
Но не обязательно прямо вниз…
Прищурившись, Люк посмотрел на небо. Солнце Подериса опускалось к горизонту, завершая свой десятичасовой цикл. Свет его бил прямо в глаза пилотам приближающихся аэроспидеров, но минут через пять светило должно было полностью скрыться, перестав быть помехой для пилотов и оставив после себя сумерки, в которых сразу же будет виден клинок светового меча.
Сейчас или никогда.
Достав из-под плаща световой меч, Люк активировал его, держа оружие так, чтобы зеленый клинок не был виден с аэроспидеров. Используя конец клинка, он осторожно сделал неглубокий вырез справа и чуть ниже в защитном барьере. Плащ Люка был сшит из относительно непрочной материи, и ему потребовалось лишь несколько секунд, чтобы оторвать левый рукав и обмотать им пальцы левой руки, которые легко скользнули в только что проделанную борозду. Ухватившись покрепче, он направил конец клинка в конец борозды и перекатился через край крыши. Цепляясь кончиками пальцев и прорезая себе дальнейший путь световым мечом, держа его в вытянутой правой руке, он начал быстро спускаться наискосок по защитному барьеру.
Ощущение было одновременно восхитительным и пугающим. Тут же нахлынули воспоминания: свистящий в ушах ветер, когда он падал через самый центр Облачного города на Беспине, всего несколько минут спустя повиснув под ним буквально на кончиках пальцев; как он лежал без сил на второй «Звезде Смерти», чувствуя сквозь боль яростную беспомощность Императора, которого Вейдер швырнул навстречу смерти. Под его грудью и ногами скользила гладкая поверхность защитного барьера, край которого и бездна под ним становились все ближе…
