Звездный Инспектор. Часть 2 - страница 2

– Ковбой-диспетчер? – приподнял бровь Иван.

– Ну да, – засмеялась Нина. – У них там так называют тех, кто вручную водит автоматические караваны через зоны нестабильной навигации. Вроде опасно, но романтика!

Она смеялась легко, беззаботно, и в этом смехе чувствовалась живая теплота. Иван поймал себя на мысли, что с каждой минутой ему всё труднее сохранять свою профессиональную отстранённость. Он чувствовал, как начинает ей симпатизировать – не просто как красивой девушке, но как человеку, который ещё верит, ещё строит планы, мечтает.

Именно таких людей и нужно защищать, – промелькнуло у него в голове.

Официант принёс заказ – лёгкие закуски, холодный чай с фруктами. За столиком стало совсем по-домашнему уютно.

– А ты сам откуда? – спросила Нина, поднимая стакан.

– Я?.. – Иван чуть замялся. – Тоже с Земли. Работаю… консультантом по безопасности. Сейчас – в отпуске.

– Ну, хоть кому-то повезло, – усмехнулась она.

Он улыбнулся в ответ, а внутри уже начинала крутиться мысль: Нина кажется слишком мила, слишком обычна. Неужели просто совпадение? Или она тоже часть общей картины?..

Он сделал глоток. Пока что всё шло слишком хорошо.

Завтрак в кафе на террасе затянулся. Нина оказалась не только приятной собеседницей, но и лёгкой в общении. У неё было редкое сочетание ума, юмора и свежести – она легко шутила, вспоминала истории из университета, рассказывала о друзьях, о подготовке к стажировке. Иван, несмотря на всю свою осторожность, чувствовал, как с каждой минутой напрягается чуть меньше.

Они ели тёплые булочки с экзотическими фруктовыми намазками, запивая ледяным чаем с мятой и каори – местной пряной травой. Где-то внизу звучала живая музыка, ветер играл в листве пальм, над лагуной пролетал дирижабль с рекламой:

«Галактика Аттракционов Эксельсиора – почувствуй, как бьётся сердце вселенной!»

Нина подняла голову, глядя на проплывающее облако и яркие буквы на нём.

– Кстати, ты уже был в парке? – спросила она с искренним интересом. – Это же легенда! Я ещё в детстве мечтала туда попасть. У них там симулятор свободного падения в атмосферу газового гиганта, антигравитационные горки, пещеры страха, которые адаптируются под твои фобии… Уму непостижимо!

– Пока не был, – признался Иван, отставляя чашку. – Только прилетел. Да и не особо тянет – я больше по музеям.

– Музеи подождут! – рассмеялась она. – Давай сегодня сходим вместе? Обещаю, скучно не будет.

Он сделал вид, что раздумывает, хотя уже знал, что согласится.

– Ладно, – сказал он, – я за. Только ты будешь гидом.

– Договорились! – сказала Нина и встала, потянувшись. – Дай мне только полчаса – переодеться и взять очки. Встретимся у лифтов?

– У лифтов, – кивнул Иван.

Через сорок минут они уже шли по широкой центральной аллее, ведущей к главному входу в «Галактику Аттракционов». Людей было море. Семьи с детьми, влюблённые пары, шумные группы подростков, пожилые туристы – вся галактическая смесь, от землян до гуманоидов с дружественных людям планет. Летали дроны-экскурсоводы, в небе гремела реклама, дразня обещаниями «адренНина на грани возможного».

Нина сияла от предвкушения. На ней были короткие шорты, яркая футболка с надписью Don’t Panic и очки-хамелеоны, отражающие свет неоном. Иван шёл рядом, чуть прикрывшись козырьком бейсболки. Он чувствовал себя почти туристом. Почти.

– Представляешь, – говорила Нина, – тут есть аттракцион, где ты «умираешь» в симуляции, переживаешь смерть и возвращение к жизни. Говорят, кто пробует, потом неделю молчит.