– Привели бы к катастрофе, – закончила она.
Но была ещё одна сторона этих знаний – понимание жизни, сознания, эволюции. Орлов видел, как создатели "Памяти" постепенно преодолевали ограничения своих физических тел, как их разум сливался с квантовой структурой Вселенной, как они становились чем-то большим, чем просто организмы.
– Это не смерть, – понял он. – Это… трансформация.
– Но мы потеряем себя, – возразила Мария. – То, что делает нас людьми.
– Или найдём что-то большее.
Время в этом состоянии казалось относительным. Они могли бы провести так вечность, изучая бесконечные возможности, открывающиеся перед разумом, освобождённым от ограничений материи. Но где-то на периферии сознания они чувствовали, что физические тела зовут их обратно.
– Тридцать минут истекают, – мысленно произнёс Орлов. – Нам пора возвращаться.
– Ещё немного, – попросила Мария. – Здесь столько всего…
– Мы вернёмся, – пообещал он. – Но сейчас нас ждут.
С некоторым сожалением они позволили своему сознанию сконцентрироваться, сжаться до привычных размеров и вернуться в материальные тела.
Открыв глаза, Орлов первым делом увидел обеспокоенное лицо Кондратьева, склонившегося над ним.
– Иван Петрович? Вы меня слышите?
– Да, – голос звучал хрипло, будто он не пользовался им очень долго. – Сколько прошло времени?
– Ровно тридцать минут, как и договаривались, – ответил сержант, с облегчением выдыхая.
Мария рядом тоже пришла в себя и медленно села на койке.
– Это было… – она покачала головой, не находя слов.
– Ваши мозговые волны показывали активность, сходную с глубокой медитацией, – сообщил врач. – Но с периодическими всплесками, которые я никогда раньше не видел.
– Что вы там видели? – спросил Демидов, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Орлов и Мария переглянулись.
– Сложно объяснить, – начал Орлов. – Это как пытаться описать цвета человеку, никогда не видевшему свет.
– Но мы попробуем, – добавила Мария. – Просто дайте нам время собраться с мыслями.
"Память" в своём контейнере слегка пульсировала, словно тоже приходя в себя после опыта.
– Теперь вы лучше понимаете, почему ваши соотечественники сделали свой выбор? – спросила она.
– Да, – тихо ответил Орлов. – Но у меня появились новые вопросы.
– Это естественно. Познание бесконечно.
Кондратьев помог Орлову подняться на ноги.
– Способны ли вы… связаться с Ворониным и Соколовой? – спросил сержант у "Памяти".
– Теоретически да. Их информационные матрицы существуют в той же квантовой сети, что и моя. Но они эволюционировали за последние пять лет. Я не уверена, что они способны или желают коммуницировать на уровне, доступном вам.
– Но вы можете попытаться? – настаивал Кондратьев.
– Могу, – согласилась "Память". – Хотите, чтобы я отправила им запрос?
– Да, – твёрдо сказал Кондратьев, и, помедлив, добавил: – Пожалуйста.
– Запрос отправлен, – через несколько секунд сообщила "Память". – Но не ожидайте быстрого ответа. Время в их измерении течёт иначе.
В капитанской каюте "Руси-2" собрался весь командный состав экспедиции. Орлов и Успенская только что закончили детальный отчёт о своём опыте в информационной матрице "Памяти".
– Если я правильно понимаю, – медленно произнёс главный инженер, – эта цивилизация научилась переносить сознание в некую… квантовую сеть?
– Не просто переносить, – поправил его Орлов. – Трансформировать. Сознание становится частью квантовой структуры Вселенной. Это не загрузка в компьютер, а эволюционный скачок.
