– Вы уверены, что сможете сделать верный выбор?
– Он соответствует всем требованиям. Возраст подходит, внешность тоже. Юноша, исчезновение которого никто и не заметит: он не имеет никаких родственников, никаких связей, и если он исчезнет, это никого не обеспокоит.
– Очень хорошо.
– Возьмите его сейчас, отправляйтесь туда. – Васс вытянул руку над крышкой стола. На красном камне на несколько секунд вспыхнул адрес. Хьюм посмотрел на него, запомнил и кивнул. Это место было в городе при космопорте. Адрес, который можно было найти в любое время, не спрашивая никого, где находится это место. Он встал.
– Он будет там. Идите туда завтра, – добавил Васс. Его рука снова протянулась над столом, и на нем появился другой адрес. – Там вы можете начать работу над вашей лентой. Вам для этого, наверное, потребуется некоторое время.
– Я готов. Кроме того, я еще должен подготовить сообщение для Гильдии – мне надо получить в свое распоряжение все мои заметки.
– Отлично, охотник Хьюм, я приветствую своего нового партнера, – правая рука Васса наконец поднялась со стола. – Нам непременно повезет, если мы приложим к этому все свои силы.
– Повезет, если мы приложим все свое желание, – сказал Хьюм.
– Очень хорошо сказано, охотник. Удача – как результат нашего желания.
«Звездопад» был совсем других размеров, чем Дворец Удовольствий Главного Города. Здесь тоже предлагались редчайшие запрещенные удовольствия, потакающие всем порокам, но не настолько экзотические, как те, что предлагал Васс. Здесь было все для экипажей грузовых звездолетов, которые могли просаживать здесь за один вечер все жалование за целый рейс. Вместо опьяняющих ароматов террас Васса здесь были просто запахи, не более.
В этот вечер уже произошли две дуэли со смертельным исходом. Инженер-механик с пограничного корабля настоял на том, чтобы урегулировать разногласие во мнениях с помощью смертельно опасного бича, сделанного из кожи лежащей ящерицы с Фланго, поединок, которого не выдержал ни один из дуэлянтов. Один из них был мертв, другой лежал при смерти. И еще: бывший солдат космической гвардии с посеченным шрамами лицом убил звездного торговца из своего излучателя.
Юноша, получивший задание оттащить жертву в глухой переулок и оставить ее там, теперь медленно входил в ресторанчик. Его лицо было болезненно зеленым, а рука прижата к животу.
Он был худым, почти истощенным, и тонкие скулы на его лице туго обтягивала бледная кожа. Его ребра ясно были видны под дешевым сукном одежды. Когда он прислонился спиной к грязной стене и обратил лицо вверх, к свету, его волосы блеснули, как свежеочищенный каштан. Для работы, которую он исполнял, он действительно выглядел достаточно неухоженным и беззащитным.
– Эй, ты, Лензор! – Юноша вздрогнул, словно его тела внезапно коснулось ледяное дуновение ветра. Он вытаращил глаза. На его худом лице они были непропорционально огромными, и цвет их был странным – не зеленого и не голубого цвета, а нечто среднее.
– Эй, есть работа! Я не хочу, чтобы ты был здесь гостем. Сделаешь ее, я тебе заплачу. – Соларианин, стоящий возле него, говорил на космическом эсперанто без акцента, и было странно слышать слова, исходящие из нечеловеческого желтого рта. Поросшая мехом рука сунула юноше в руки автоуборщика, и когтистый палец ткнул в том направлении, где, очевидно, надо было навести чистоту. Вай Лензор старательно выпрямился, взял метлу и оскалил зубы в улыбке.
