С началом нового тысячелетия, собрав на всякий случай компромат на особо важных посетителей модного злачного места, не подозревавших, что их лица и позы фиксировали скрытно установленные повсюду телекамеры, Геракл вознамерился, наконец, уйти на покой. Но в знаменательный для россиян день 7 мая 2000 года, когда всенародно избранный президент вступил в должность, убелённого сединой ветерана опять призвали в строй. «Чрезвычайно полезный профессионал», – так значилось в его личном деле, а в графе «Черты характера» отмечалось: «Надёжен, верен, предан, инициативен, бесстрашен». Геракл был все ещё крепок душой и телом.
В самой секретной российской спецслужбе ему поручили наиболее ответственную миссию – контролировать силовые структуры, обеспечивавшие личную безопасность первого лица в государстве и приближённых к нему персон. Опытный специалист с полувековым стажем оперативной работы, в послужном списке которого значилось несколько сотен успешно проведённых операций в разных уголках планеты, знал все способы ликвидации, а потому лучше чем кто-либо другой мог предотвратить любой из них. Последний номер Гераклу был присвоен в отряде лишь потому, что для первого лица в государстве личная безопасность оставалась на последнем месте, тогда как приоритетными являлись безопасность и благосостояние Отечества. Так же, как Пётр Великий, он мог бы сказать о себе, что ему жизнь его не дорога, только бы жила Россия в блаженстве и славе. Мог бы сказать, но никогда не говорил в силу своей величайшей скромности.
Образ нового властелина великой державы в представлении ветерана КГБ ассоциировался с белым журавлём стерхом – самым редким видом семейства журавлей, который гнездится исключительно на территории России и находится под угрозой исчезновения. Геракл был готов пойти за ним в огонь, нырял в воду и летал по воздуху.
В восемьдесят пять лет Геракл выглядел примерно так же, как мог бы в этом возрасте его мифологический соименник. Он являл собой эталон поражающего гранитной крепостью поджарого атлета, полностью избавившегося от подкожного жира, тонкая прослойка которого размывает и затушёвывает контуры и чёткие очертания мышц. Подтянутый живот с рельефными «кубиками» и красивая осанка свидетельствовали о том, что его обладатель посвятил физическому самосовершенствованию не один год. Чёткая определенность форм без малейшего намёка на дряблость и полноту в сочетании с пружинной готовностью к движению говорили о предрасположенности к тяжёлому труду, ратным подвигам и прочим забавам демонического мужчины с неотразимым сексуальным обаянием.
Обладатель столь привлекательного тела, был чуть выше среднего роста и имел немного грубоватые черты лица, свидетельствующие о мудрости и мужественном характере. Квадратная физиономия и высокий лоб, обрамлённый коротко остриженными седыми волосами, выдавали характер твёрдого, властного и сурового порой до бессердечия, но трудолюбивого и целеустремленного человека с высоким уровнем интеллекта, склонного к аналитическому мышлению. Большой, прямой нос заявлял о гордости и спокойствии сильной личности, упрямо стремящейся к лидерству. Тонкие губы и маленький рот свидетельствами о любви к порядку и точности, а чётко очерченный квадратный суперменский подбородок – об упорстве, решительном характере, силе воли и способности достигать задуманного.
