Леонард повернулся к ней с понимающей улыбкой.
– Это точно. Но знаешь, нам крупно повезло, что мы сработались так хорошо. Работать бок о бок столько времени – большой стресс, особенно учитывая всю ответственность.
Мария посмотрела на него внимательнее, впервые позволяя себе заметить тонкие черты усталости на его лице. Обычно она старалась игнорировать эмоциональную составляющую их взаимодействия, однако сейчас решила поделиться своими мыслями.
– Знаешь, иногда я думаю… что мы совсем забыли, зачем находимся здесь, – задумчиво произнесла она, слегка опустив взгляд. – Мы увлечены работой, стремимся выполнить задание идеально, но забываем, что у нас есть право жить и чувствовать.
Леонард внимательно посмотрел на неё, поймав её взгляд.
– Ты права, – согласился он, чувствуя, как теплая волна благодарности захлестнула его изнутри. – Мы привыкли прятать свои чувства, боясь испортить рабочие отношения. Но иногда нужно остановиться и просто посмотреть друг другу в глаза.
Она удивлённо приподняла брови, будто не ожидая такой откровенности от него.
– Наверное, ты прав, – неуверенно подтвердила она, чувствуя лёгкую дрожь в руках. – Только боюсь, если начнём говорить о том, что чувствуем, мы станем слишком уязвимыми.
– Возможно, – мягко улыбнулся он, делая паузу. – Но разве не бывает так, что доверие укрепляет даже самые сильные преграды?
Его слова заставили её задуматься. Впервые за много месяцев она позволила себе задуматься о возможности искреннего общения, свободного от профессиональных рамок.
Но именно в этот момент прозвучал предупреждающий сигнал одного из внешних сенсоров. Небольшое возмущение в электромагнитном поле зафиксировали недалеко от корабля.
– Нужно проверить причину сбоя, – резко сменил тему Леонард, поднимаясь из-за пульта. – Судя по показаниям, вероятно, рядом с нами какое-то постороннее излучение.
Мария мгновенно отреагировала, приступив к изучению показаний сенсоров.
– Странно, ничего подобного раньше не фиксировалось, – пробормотала она, быстро вводя команды в компьютер. – Надо вывести внешние камеры, посмотрим, что там снаружи.
Вскоре перед ними на мониторе появилась картина открытого космоса. Вокруг корабля сияли яркие звёзды, а неподалёку медленно проплывало маленькое светящееся облако. На экране сразу появились предупреждения о наличии аномалии, скорее всего, природного происхождения.
– Похоже, мы натолкнулись на пылевое облако, – предположил Леонард, разглядывая снимки высокого разрешения. – Ничего необычного, скорее всего, столкновение произошло случайно.
Мария внимательно изучала изображения.
– Я согласна, но… смотри сюда, – указала она пальцем на маленький объект, появившийся на краю облака. – Это выглядит подозрительно.
Леонард всмотрелся внимательнее.
– Действительно странно. Что-то напоминает старый спутник или небольшую исследовательскую станцию.
Они обсудили ситуацию и пришли к выводу, что необходимо обследовать найденный объект, чтобы убедиться, что он не несёт угрозы кораблю.
***
Примерно через час, убедившись, что системы работают стабильно, они подготовили скафандры и вышли в открытый космос. Объект оказался небольшим исследовательским модулем, запущенным какой-то неизвестной цивилизацией десятилетия назад. Он выглядел заброшенным, но всё ещё сохранял признаки жизнедеятельности – индикаторы показывали слабую активность систем.
– Интересно, – задумчиво пробормотал Леонард, протирая визор шлема рукой. – Похоже, эта штука работает автономно уже несколько десятилетий. Неплохо для примитивной технологии.
