– Я проиграю? – скрещиваю руки на груди. – Ты просто не умеешь признавать поражение.
– Это не так!
– Ладно, неважно. Где родители? Почему в доме так тихо?
Мы с братом замолкаем, и наступившее беззвучие пугает. Не так давно я мечтала о заветных минутах спокойствия и молчания, а сейчас вздрагиваю от звенящей тишины в доме.
– Мама спит у себя в комнате, а отец поехал в ресторан наводить порядок. Сития не вышла на работу – ребенок заболел. Отцу пришлось срочно заменить ее.
Абель хватает со столика банку с колой, делает жадный глоток и разом допивает все до дна.
– Что у тебя за идея? Рассказывай!
– Я сомневаюсь, что родители доработают лето одни в таком режиме. А ты?
Рабочие руки в «Перекрестке» на вес золота. Папа и мама действительно не справляются.
– Тоже.
– Мы учимся до середины июля. У меня тренировки, ты загружена проектом и часами возишься в библиотеке. И мы не можем на постоянной основе помогать им в ресторане. Поэтому у меня есть предложение. – Абель хватает меня за руку, а другой берет планшет.
Он ведет меня на пристроенную к дому террасу. Люблю это место. Оно наполнено беззаботными радостными воспоминаниями: как отец жарит барбекю, а мы сидим и ждем жареные ребрышки, как мама ухаживает за цветами в саду, как Абель чеканит удары мячом на газоне. На секунду становится невероятно тепло, и я с тоской улыбаюсь. Эти моменты так хочется вернуть…
Абель ставит пуфики по бокам от стола, и мы плюхаемся на них. Я усаживаюсь поудобнее и жду, пока он включит планшет. Абель, нетерпеливо стуча пальцами по коленке, наконец говорит:
– Я снова опубликовал то объявление.
– Отец же просил не делать этого, – напоминаю ему.
Меня охватывают противоречивые чувства: с одной стороны, страх, что нам придется пойти наперекор папе, с другой – надежда, что эта затея все же принесет результат.
– Да, но какая теперь к черту разница, Бридли?
Я понимаю, что родителям нужно время, и проблемы в браке не решаются по щелчку пальцев. Да и мы не волшебники, чтобы заставить двух взрослых людей вновь полюбить друг друга. Но что, если этот работник действительно поможет? При нем родители не должны устраивать ссор. А чем тише и спокойнее, тем быстрее наладятся их взаимоотношения. Отчаяние сильнее рациональности. И я верю в каждую, даже мельчайшую попытку.
– Отец взбесится, когда узнает, но ты прав.
Абель хмыкает.
– В доме звучит слово «развод». По-моему, нам нечего терять.
И я киваю. Да. Терять точно нечего. Поэтому мы хватаемся за этот спасательный круг.
Пока страница в браузере грузится, я нервно мну пальцы. В глубине души искренне надеюсь увидеть письма на почте. Если кто-то согласился, это настоящий подарок.
– Ну? Что-нибудь есть?? – нетерпеливо подскакиваю на месте.
Губы ноют от покусываний. Сайт слишком медленно загружается. Он виснет, и Абель торопливо обновляет его.
– Есть. Два письма.
– Что там? – На эмоциях голос становится крикливым. – Покажи!
Абель пододвигается ближе на своем пуфике и касается меня плечом. Он поворачивает экран, и мы замираем, глядя на сообщения.
– Двое желающих. – Голос Абеля словно вырывает меня из транса.
Все внутри переворачивается: живот скручивается в один тугой узел из нервов. Абель продолжает стучать по коленке.
– Я не смогу выбрать, Бридли.
– Что?
Абель отдает планшет в мои руки.
– Выбери ты.
Удивление испаряется. Абель в своем репертуаре. Заканчивать начатое за ним должна я. Трус.
