Когда Сет отправился на ланч, Джорджи закрылась в их кабинете и снова попыталась позвонить Нилу на мобильный. Слышались гудки вызова. Джорджи ждала, нервно постукивая пальцами по столу.
– Алло, – послышался чей-то неуверенный голос.
Похоже, человек сомневался, действительно ли отвечает на звонок. Джорджи узнала голос свекрови.
– Маргарет? Добрый день. Это Джорджи.
– Здравствуй, Джорджи. А я немного запуталась. Этот телефон очень похож на айпод. Я было подумала, что отвечаю по айподу.
– Я рада, что вы рискнули нажать кнопку ответа. Как вы там?
– Знаешь, до того, как ты позвонила, Найоми смотрела на этой штуке телепередачу. Прекрасное изображение. Мы живем в будущем. Эта игрушка уже и на телефон не похожа. Скорее на колоду карт…
Маргарет была единственной, кто называл Нуми ее настоящим именем. Джорджи это всегда заставляло вздрагивать, хотя она сама выбрала такое имя для своей дочери.
– Пожалуй, вы правы, – сказала Джорджи. – Я как-то не задумывалась об этом. Как вы, Маргарет? Вы меня извините, что тогда позвонила вам так поздно.
– Джорджи, ты меня слышишь?
– Отлично слышу.
– Я никак не пойму, где здесь микрофон. Телефончик такой маленький.
– Да, всё меньше по размеру и легче по весу.
– Мне где его держать? Возле уха? Или возле рта?
Вопрос почему-то озадачил Джорджи, хотя у них с Нилом были почти одинаковые мобильники.
– Думаю, все-таки возле уха.
– У меня мобильный телефон раскладывается. Он больше похож на настоящий.
– У твоей мамы, наверное, был синдром Аспергера, – однажды сказала она Нилу.
– Не говори чепухи. В пятидесятые годы такого понятия еще не было.
– Ей трудновато поддерживать разговор. Вот я и подумала…
– Все гораздо проще. Она учительница математики и привыкла к точным формулировкам.
Джорджи заставила себя улыбнуться, надеясь, что улыбка смягчит нетерпение в ее голосе.
– Маргарет, вы могли бы позвать Нила?
– Ты хочешь с ним поговорить?
– Очень хочу. Пожалуйста, позовите его.
– Ой, совсем забыла! Тебе бы позвонить на пять минут раньше. Он повел девочек к Дон. У нее появился австралийский попугай. И Нил подумал, что им будет интересно посмотреть на эту птичку.
– Дон, – повторила Джорджи.
Их соседка. В буквальном смысле этого слова, поскольку она жила рядом. Бывшая почти невеста Нила.
Могла ли Дон считаться взаправдашней невестой, если Нил не дарил ей кольца? Если была лишь словесная договоренность… в то лето, когда он уехал домой и они с Джорджи каждый день перезванивались?
Бывшие подружки Нила. Их ведь могло быть довольно много. Девчонок, с которыми он встречался до Джорджи. С которыми целовался. Которых укладывал в постель, а потом терзался угрызениями совести… И одна из них – Дон. Что же тут удивительного?
Когда Джорджи с Нилом приезжали в Омаху, Дон всегда заходила в гости. Она заходила и без них – проведать его родителей.
Дон была шатенкой с красивыми карими глазами. Она работала медсестрой. Вышла замуж, но развелась. Она дарила Элис и Нуми мягкие игрушки, и те с восторгом увозили подарки в Калифорнию.
У Джорджи заныло сердце. Ее волосы пахли… отравленными кексами.
– Амадеус! – воскликнула в телефон Маргарет, словно что-то вспомнив.
– Простите, вы о ком? – осторожно спросила Джорджи.
– Попугая Дон зовут Амадеус. Чудесная птичка.
– Вы ему скажете, что я звонила?
Маргарет несколько секунд обдумывала вопрос невестки.
– В смысле… Нилу?
– Да, конечно.
– Конечно, Джорджи. Я ему скажу.
