Ренар берётся за простую кражу: проникнуть в дом поверенного и вынести небольшую книгу в тёмно-красном переплёте. Хорошо платят, охрана известна, пути отхода он проверил заранее. Только внутри оказывается не счётная книга и не список долгов. Там записаны имена людей, которых ещё только собираются похитить. После этого за Ренаром начинают охоту. Уйти одному не получается, и дорога сводит его с Эрданом — сыном кузнеца, впервые покинувшим родную долину, Ильвой, недавно вырвавшейся из плена, и Сорном, бывшим убийцей, которого разыскивают люди из его собственного Дома. Они слишком разные, чтобы доверять друг другу, но список ведёт дальше — по старым дорогам Аваррона, через исчезновения людей и чужие следы, к месту, где пленников давно считают не людьми, а товаром.
