Эта книга открывает перед читателем удивительную страницу истории русского православия XVI–XVII веков, посвященную основателю Николо-Чернеевской пустыни – преподобному Матфею. В глухих, нехоженых лесах на берегу реки Цны, на самой границе с Диким полем, простой игумен воздвиг не просто монастырские стены, но нерушимый оплот веры, ставший духовным щитом для всей Шацкой земли. На страницах издания оживают подлинные подвиги святого: его молитвенное противостояние моровой язве, чудесное приручение лесного зверя, духовная брань с врагом рода человеческого и просвещение лесных народов – мордвы. Особое место в книге занимают глубокие диалоги старца с братией, кающимися разбойниками и сильными мира сего, в которых раскрывается суть «умного делания» и секрет сохранения внутренней радости в самые темные времена.
