Астероид Эгида. Станция «Нова» кажется обычным навигационным узлом. Но под стерильным пластиком скрывается тайна, о которой Директорат предпочитает молчать. Марк, инженер, который чувствует механизмы, и Лия, видящая невидимые поля, живут и работают бок о бок. Пока не прибывает Эмиссар Саул. Синтет, человек, со вживленными интерфейсами Искусственного Интеллекта, он требует тотальной «оптимизации». Для него человеческий фактор — это ошибка, подлежащая безжалостному удалению. Но Марк слышит голос в вибрации стен. Голос, идущий из глубин базальта, где спит древний аналоговый комплекс «Оплот». Машина, считавшаяся мусором, начинает просыпаться.