Новгород первой половины тринадцатого века не похож ни на один другой город Руси: вечевая площадь решает здесь больше, чем родство и даже сила меча. Семилетний Александр въезжает в этот город вместе со старшим братом Фёдором и оказывается в мире, где князя зовут по нужде и гонят без лишних церемоний, стоит ему перестать быть полезным. Он хочет укрепиться здесь настолько, чтобы со временем защитить всю Русь, стиснутую между шведскими и орденскими мечами с запада и неотвратимой тенью Орды с востока. Но вечевая вольница не терпит чужой власти дольше нужного, а посадник и боярские роды уже присматриваются к мальчику, прикидывая, насколько он управляем.
