Чарли Брукстон натянул улыбку, которая тут же сошла с лица, когда тренер покинул кабинет.
– У Дианы был парень? – всплеснул руками Чарли, приглаживая взъерошенные волосы. – Почему я не знал? Идиот. Я даже не подумал об этом. Она казалась такой невинной… Чертов придурок! – выругался он то ли в адрес тренера, то ли в свой.
***
После войны с профессором за свое лето и свободу, на которую тот хотел наложить благовидную крамолу, Диана разболелась. Она провалялась в постели несколько дней.
В кошмарах ей являлся профессор. Его тонкие губы то и дело склонялись к ней, но внезапно сон растворялся…
Когда девушке стало немного легче, она открыла постер с марафоном, запечатленный на телефон, и позвонила.
– Здравствуйте, я хочу участвовать в забеге. Могу я ходить на ваши тренировки?
Ей ответил молодой мужской голос:
– Да, можно конечно. Но лучше встретиться на тренировке, там все и обговорим. Дистанция очень большая, нужны хорошие данные.
– Я люблю бегать, – призналась Диана.
– Этого мало, – ответил голос, – нужна физическая подготовка.
– Я немного приболела. Но это уже в прошлом. Рвусь на тренировки.
– О… – с сомнением ответил он. – Тогда прежде чем приступить к тренировкам, я должен убедиться, что вы готовы. Давайте встретимся… – его кто-то отвлек.
Диана радостно подпрыгнула, стоя у окна в своей спальне – алиби удалось.
Она побегает неделю, а потом скажет, что спорт – это не ее.
– А… да… извините… – мужчина вернулся к телефону. – Я сейчас неподалеку от университета, в кафе. Подходите, обсудим.
– Хорошо, – улыбнулась Диана и, бросив телефон на постель, радостно закружилась по комнате:
– Есс! Есс! Простите, профессор, но вам придется вести свои умные беседы в одиночку. Нуар, какая же ты молодец! – воскликнула девушка, как если бы подруга ее слышала.
Диана упала на постель и повернула голову к тумбочке. На ней стояла старая фотография, подзолоченная постоянно падавшими в ее сторону лучами солнца. Со старого снимка на дочь смотрели ее родители. Отец стоял рядом с Тарой, улыбался, но его глаза словно говорили фотографу: «Давай уже быстрее, у меня много дел…»
***
Спустя пару недель ПОСЛЕ похищения.
Диана открыла глаза. Ее взгляд с тревогой забегал по потолку. Она была растерянна, ничего не понимала. Как вдруг ее моря уткнулись в резаки его глаз.
Девушка приподнялась на диване и в ужасе посмотрела на него.
– Кто была та девушка, что до меня? – прошептала она. – Тоже из нашего университета?
– Нет, – коротко ответил он, сосредоточенно всматриваясь в ее лицо.
– Я не помню, чтобы у нас кто-то пропадал или кого-то объявляли в розыск, – проговорила она, – как ее звали?
– Дина.
– Дина, – повторила она и усмехнулась, – ну да, я, кажется, вижу связь. Диана и Дина. Ты отбираешь нас по какому-то принципу? Она тоже училась на историческом?
– Нет, – ответил он сухо.
– Сколько ей было лет?
Он снова пронзительно посмотрел на нее и ответил:
– Семь.
Девушка вскочила.
– Что? Ты больной? Ты сделал что-то семилетней девочке?
– Что? – в его глазах мелькнул такой же ужас, – ты с ума сошла? Нет конечно! Я же не псих какой-то. Я все тебе расскажу.
***
За пару недель ДО похищения.
Джан глянул на огромные голубые бутыли с водой и подумал, что вода может пригодиться. С водоотведением в том застаревшем доме могли возникнуть проблемы. Хотя много лет назад там планировался строиться поселок, и трубы-таки проложили. Хотя планы администрации вскоре провалились, лесной дом все же оказался благоустроен. Со смертью дедушки система запуска воды была приостановлена. За годы пустования дома эта система могла сильно проржаветь. И хотя предусмотрительный Джан подал заявку о ее перезапуске, все же не считал лишним подстраховаться и запастись водой.
