Моя собеседница развернулась и исчезла среди дыма, искр костра и ночной темноты.
Звали ее Нодзоми.
Больше я никогда ее не видел, а жаль. Слышал, она уехала работать в Великобританию и обосновалась где-то в Шотландии. А вскоре после этого случая я повстречал мою замечательную Анну. Ну а дальше все было как в сказке. Вместе тридцать лет, воспитали двух дочерей и очаровательную внучку.
[Карандашная заметка на полях] «Подумать, кому посвятить книгу! Может, приободрит Юки».
* * *
На следующий день я внезапно приболел: несмотря на душащий летний зной, меня била дрожь. Взгляд мой уперся в наброски раскадровки манги, которые я перерисовывал раз за разом. На них мой главный герой, офисный работник-неудачник с квадратной челюстью, должен был вот-вот сбросить с себя оковы и начать борьбу за справедливость.
Никуда не годится.
Я проглотил таблетку аспирина и запил ее большим стаканом воды. Дедлайн неумолимо приближался, тяжелый рокот волн вдалеке казался зловещим. Дрожь стала такой сильной, что затряслись кости, а когда она чуть отступила, на глаза мне попалась пластиковая фигурка каппы на краешке стола. Казалось, водяной улыбается с издевкой. Вспыхнув от злости на Нодзоми, которая отвергла и меня, и мои идеи, я схватил подарок и швырнул его в корзину вместе с неудачными набросками.
– Сайонара, господин каппа, – процедил я сквозь зубы.
Вентилятор на потолке жужжал, море билось, день угасал. Я пытался устроиться на футоне поудобнее и ждал, когда летняя болячка покажет, на что способна. «И как назло – перед самым дедлайном!» – подумал я, потянул за шнурок выключателя и лег наблюдать, как прямоугольник неба в окне сначала становится сиреневым, потом чернеет, а затем покрывается точечками звезд. В пристройку ворвался морской бриз, качнул люстру и зашуршал бумагой в корзине. Жар в моем теле разрастался, и постепенно меня поглотил беспокойный сон.
* * *
Клик! Шнурок выключателя щелкнул, лампочка вспыхнула. Я проснулся. И запаниковал. Что-то было не так. В пристройке, рядом со мной, ощущалось чье-то присутствие! Пульс участился, в кровь выплеснулся адреналин, но разлепить глаза не получалось. Грудь сковало (наверное, от гриппа), но почему-то я не мог пошевелить не то что руками, а даже пальцами. Что случилось? Ох, воды бы.
– Просыпайся! – приказал хриплый голос где-то рядом с источником мучительного жара. – Просыпайся, говорю, дурак!
Уши распирало от давления, будто загадочный голос долбил прямо по барабанным перепонкам. Наверное, это кваканье мне приснилось. Да, плохой сон, кошмар.
– Добро пожаловать в реальность, господин прагматик, господин зануда! Давай вставай! Выслушай меня и заруби себе на носу.
Огромным усилием воли я разлепил глаза и приподнял голову. Ощущение, будто кто-то придавил меня к влажному от пота футону, никуда не делось.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
