И из мести столкнула бедную горбунью в воду.
Та начала тонуть, путаясь в своих длинных одеяниях. Она барахталась, как рыба, застрявшая в сети, и жадно хватала воздух, выныривая на поверхность. Но, несмотря на все попытки выбраться, ее утягивало на дно, будто к ее шее был привязан камень.
И мне ничего не оставалось, как выловить девчонку из воды. Ведь в произошедшем была и моя вина. Нелепая блажь, пришедшая мне в голову, едва не стоила бедняжке жизни.
3. Глава 2
Майлин
Такой суматохи в нашей гостинице еще не бывало. Больше пары десятков гостей одновременно мы никогда не принимали и не обслуживали. И пусть номера предоставлялись только офицерам, а рядовые воины разбили палатки в нашем саду, работы от этого не уменьшилось. Это уму непостижимо: накормить целую армию! Купить продукты, приготовить, убраться. Двух помощниц, нанятых теткой, явно не хватало, да и работали девушки спустя рукава, так как сильно раскошеливаться Магра не собиралась.
— Май, помой окна! Май, перестели постель! — слышалось с самого утра. — Май, дрянь такая, почему мой завтрак еще не готов?!
— Может быть, потому, тетушка, что у меня не восемь рук? — не выдержала я.
— Ах ты!.. — тетка замахнулась толстой лапищей, но не решилась дать оплеуху.
Что-то в моем взгляде остановило ее. Вместо пощечины, она ударила словесно:
— Гадкая приживалка, давно нужно было выставить тебя вон!
Она всегда грозилась сделать это. Но обе мы прекрасно понимали: такого не произойдет никогда. Где она найдет такую безропотную работницу, готовую трудиться за кров и еду?
А мне?..
Мне попросту некуда больше идти.
— Ладно, так и быть, сама приготовлю себе бутерброды, — смягчилась тетка. — А ты пошевеливайся. Не забывай, что тебе еще и в бане нужно навести порядок. Приготовить чистые полотенца, запарить веники из душистых трав и не забыть про благовония.
— Может быть, вы или ваша дочь все же поможете мне? — я не могла не задать этого вопроса. Ноги уже не слушались меня, спину ломило, а забот все не убывало. — Хотя бы сходите за покупками? Банным комплексом давно не пользовались, оттого мыла, благовоний и новых полотенец никто не покупал. Точнее, вы не выделяли на это средств.
— Хм!.. — тетка недовольно уперла руки в крутые бока. — Так и быть, попрошу Наяну съездить на рынок. Но Сандра и Тарон поедут вместе с ней.
О, Боги, за что мне это?! Вместо того чтобы помочь, тетка лишила меня сразу четырех рабочих рук. Даже удивительно, как я не сошла с ума за этот день. И эту ночь. Да-да, ночью пришлось тоже трудиться, ведь за день мы успели лишь убраться, а готовить пришлось при свете свечей и полной луны, любопытно заглядывавшей в окна кухни.
Ближе к рассвету я так и уснула, уронив голову на сложенные на столе руки.
— Майлин! — Сандра, одна из девушек-помощниц, толкала меня в спину, а я упорно не хотела выплывать из сладких объятий сна. — Май! Да вставай же, а то не успеешь переодеться! Они прибыли…
Остатки сонливости как рукой сняло.
При помощницах и когда не было постояльцев, я изредка позволяла себе естественность. И, скрывшись в огромной кухне, снимала черный платок, бесформенные одежды и тюк с тряпьем, призванный изображать горб.
В панике я заметалась по кухне. Наскоро натерла руки и лицо соком грецкого ореха, добавив в него немного золы. Начернить зубы не успевала, но пообещала себе не улыбаться и лишний раз не раскрывать рта.
