– Позволь мне скушать хоть одну.
– Я придумал: ты поймай мне, но не кушай, самую красивую молодую мышь и я отнесу её падишаху и скажу: “это ваш сын родился в этой мышке, возьмите её, посадите в золотую клетку и хорошо кормите и поите”.
И так кошка стала наблюдать за мышами, а они так осмелели, что у нее перед самым носом бегают, ходят, по ней прыгают, а она только лежит и презрительно фыркает. И вот, подкараулив, осторожно за шкуру поймала молодую мышь и дала хозяину. Он её сунул в мешочек и пошёл к падишаху.
– Я видел сегодня сон, что ко мне пришла мышь и сказала, что это ваш сын-мышь, о великий падишах. И во сне он сказал,чтобы я проснулся и отнес его вам. Я тут же открыл глаза и увидел у себя на груди этого красавца. Он смотрел на меня такими грустными глазами, что я сразу же кинулся к вам во дворец.
Поверил падишах чужестранцу, да и ему уже самому мыши спать и жить мешали, но он боялся их трогать, потому что не знал кто из них его сын. А сейчас падишах так обрадовался, что приказал принести золотую клетку и когда мышь посадили в нее и дали зерна, сладостей и молока ей, падишах забыл про парня и стал наблюдать за мышью с превеликим наслаждением.
Обрадованные слуги сразу же поставили мышеловки, а парень вспомнил белую змею и позвал её. Она явилась, но не одна, а штук ещё с ней двадцать змей-придворных было, ведь она была королевой. И вместе с кошкой они стали истреблять мышей.
Так они питались целую неделю мышами. У кошки даже заболел живот.
А у падишаха была дочь красавица, умница и отцу не перечила. И вот она узнала про хитрого парня, который истребил в городе всех мышей и попросила отца, чтобы он её выдал замуж за такого смышленного, умного, да ещё и красивого юношу. Падишах задумался, ведь до него никто с этой задачей не справился. Посчитал его волшебником, потому что не каждому человеку змеи подчиняются, особенно белая, ведь её повсюду считают волшебной. И вскоре падишах согласился и выдал свою дочь замуж за бедного, но находчивого парня. И пока не отошёл от государственных дел, взял зятя своим советником.
Все поблагодарили его за интересную сказку и стали постепенно расходиться. Главный караванщик подошел к незнакомцу, подсев рядом. Взял горсть урюка и спросил:
– Откуда путь держишь? Давно уже так странствуешь?
Незнакомец нехотя открыл рот и процедил сквозь зубы:
– Издалека. Полмесяца уже прошло.
Купец понял, что собеседник не готов к откровениям и просто поинтересовался:
– Можно хотя бы узнать, как тебя зовут?
Мужчина подумал, вздохнул и на выдохе произнес:
– Ихтияр.
–Хм, Ихтияр, – вторил ему купец и задумался, а потом положил еще одну горсть урюка в карман. Расплатился с чайханщиком и махнул Ихтияру рукой: – Ну что ж, собирайся, мы отправляемся.
Ихтияр встал, отряхнулся и направился отвязывать коня. Через несколько минут, в сопровождении других купцов и охраны, караван двинулся в путь, оставляя позади уже проснувшуюся полностью деревню.
До видневшихся впереди гор, казалось, оставалось совсем чуть-чуть, но дорога петляла то и дело, делая большие крюки, и когда, наконец, подошли к подножию, день уже клонился к закату и караванщик объявил привал.
Ихтияр примостился возле высокого валуна, поджав поводья под круглый камень, чтобы конь не сбежал. Погладил животное по морде и произнес:
– Ты уже давно со мной и никогда меня не подводил. Надеюсь, мы найдем то, что ищем, потерпи еще немного.
