– Проходите на кухню, ребята, – сказала Светлана. – Сейчас накормлю вас котлетами. Надеюсь, ты любишь котлеты, перспективный талант?
– Могу слопать сразу десять, – весело отозвался Стас.
Светлана поставила перед ребятами тарелки, наложила аппетитных котлет с поджаристой корочкой, добавила салата из огурцов и помидоров, заправленного сметаной.
– Прямо как в ресторане! – воскликнул Стас, живо придвигая к себе тарелку.
Света добродушно усмехнулась. Этот парнишка, назвавшийся другом сына, нравился ей всё больше. Раньше она не обращала на него особого внимания. Встречала иногда в подъезде. Знала, что он живет с бабушкой и они недавно переехали в этот дом. Конечно, ей было бы интересно узнать о нем побольше: где его родители, как он учится, давно ли дружит с Вовой…
– А где папа и Ромка? – перебил ее мысли старший сын.
Как ни давили на него школьные проблемы, Вовка невольно прислушивался к звукам виртуальных выстрелов, доносившимся из-за стены.
– Как обычно, – махнула рукой мать, – наелись до отвала и сразу уткнулись в свой ящик. А ты тоже увлекаешься компьютерными играми, Стас?
– Я? Не-е-ет! – протянул Стас, взмахнув котлетой, насаженной на вилку. – Я реальную жизнь предпочитаю. Да и компа у меня нет… Откуда ему взяться?!
– Что же, родители не могут тебе компьютер купить? – удивилась Светлана. – Сейчас у всех ребят они есть. Не для игр, так для учебы пригодится.
– Нет у меня родителей, – спокойно ответил Стас, посмотрев Свете прямо в лицо. – Так получилось.
И без дальнейших предисловий начал рассказывать мрачную историю своей семьи.
Слушая Стаса, Света смотрела на него с тихой жалостью. «Совсем как мама», – невольно подумал подросток. Но тут же сам себя одернул: «Мама меня не особо жалела. Думала только о деньгах. Из-за денег надорвала здоровье и померла!»
– А сколько лет бабушке? – тихо спросила Света. – Она еще работает?
– Шестьдесят, – ответил Стас. – Да, работает. Раньше бухгалтером была в типографии, а сейчас консьержка в новостройке.
Стас уже не в первый раз рассказывал о своей жизни. Это была его любимая тема, он каждый раз развивал ее по-новому, добавляя выдуманные подробности. Рассказывая, он всегда отслеживал реакцию людей и понимал, что ему верят. С каждым разом его история становилась всё красочнее и эмоциональнее. Он делал продуманные паузы, и взгляд его в этот момент становился печальным, в глазах поблескивали слезинки.
– А почему вы сюда переехали? – продолжала любопытствовать Света.
– Бабушке отсюда ближе на работу.
В какой-то момент теплый голос Светы вызвал у Стаса желание рассказать правду. Он давно не был в такой атмосфере, наверное, с тех пор, как его мать заболела. Вкусные мясные котлеты, уютная домашняя обстановка, понимающий голос Вовкиной мамы… Стас чувствовал, как ему не хватает этого. С бабушкой они почти не общались. Она постоянно жаловалась то на повышенное давление, то на одышку, а самое главное – беспрестанно ворчала на Стаса.
Ему некому было рассказать, что он часто прогуливал школу и из-за этого остался на второй год. И что он украл у соседей в прежнем доме детскую коляску – хотел продать ее и купить себе смартфон. Его поймали с поличным, но соседи пожалели сироту и пообещали не обращаться в полицию. Однако бабушке после этого было стыдно выйти во двор, поэтому она продала квартиру и купила другую.
Нет, конечно, Стас не мог рассказать этого Свете. Он сглотнул застрявший в горле комок и быстро спросил:
