Котиков поспешно кивнул.
– План «Б», – продолжал Игорь Алексеевич, – К сожалению, более вероятен. Это значит, что саркофаг вывезти из Италии у нас не получится. Поэтому вскрытие состоится прямо на месте, в гробнице. В этом случае, не исключено, что вмешаются итальянские власти, и поэтому ваша роль будет необычайно важна. Вам придётся оценить обнаруженные в саркофаге артефакты, отобрать самое ценное и интересное, оставив при этом часть артефактов для предъявления местным властям, чтобы нас ни в чём не заподозрили. Если труп в саркофаге окажется в таком же превосходном состоянии, как и та девушка в тысяча четыреста восемьдесят пятом году, то вам необходимо будет взять образцы бальзамирующего вещества (чем больше, тем лучше), а также, по возможности, образцы волос, мягких тканей, ну и других частей тела…
– Простите? – внимательно слушавший до сих пор Котиков немного напрягся, – Каких частей тела?
Директор пожал плечами.
– Ну, палец там, ухо, фрагменты кожи, волосы… – ответил он.
– Вы знаете… – слегка задыхаясь сказал Котиков, – Наверное, вам будет лучше найти кого-нибудь другого для таких поручений, потому что я…
– Успокойтесь, – прервал его директор, – Вы не один там будете, вам помогут. Мне вы нужны как историк, специалист по древнеримским гробницам, артефактам… Мои ребята в этом мало чего смыслят и могут наделать глупостей, испортить чего-нибудь. Не хотите уши отрезать – не надо. Я не собираюсь вас принуждать. Пальцы и уши отрежут другие, специально подготовленные люди. Извините, что напугал, но, согласитесь, всё это только на благо науки.
Котиков вздохнул.
– Так вы принимаете мои условия? – спросил директор, – Повторяю: уши отрезать от вас не потребуется.
– Д-да… – кивнул Котиков, – А когда это?..
– У вас заграничный паспорт есть?
– Нет.
– Я распоряжусь, чтобы Наталья Сергеевна вам всё устроила: паспорт, визу, билеты, гостиницу в Риме, – сказал Игорь Алексеевич, – Наталья Сергеевна вас проводит в аэропорт, а в Риме вас встретит мой человек. Денис его зовут, Коваленко – фамилия. Он у меня там за главного, поэтому в Италии по всем возникающим вопросам смело обращайтесь к нему. Это, кстати, как раз он, к счастью, вовремя тогда оказался на стройплощадке, когда экскаватор потолок гробницы ковшом проломил. Ах да! Я вам обещал фотографии показать…
Игорь Алексеевич встал и направился к столу. Там он достал из выдвижного ящика серую папку и раскрыл её на столе. Котиков тоже выбрался из кресла и подошёл поближе. Четыре довольно тёмные фотографии по очереди представляли: дыру в земле с фрагментом жёлтого экскаватора в кадре, какое-то подобие подвала с проломленным посередине сводчатым кирпичным потолком, продолговатый саркофаг из цельного куска серого камня, скорее всего известняка, накрытый такой же каменной крышкой и подсвеченный переносной лампой. На четвёртой фотографии был показан увеличенный вид угла саркофага с заметным чёрно-серебристым слоем свинца, который заполнял щель под крышкой.
– Что вы на это скажете? – спросил Игорь Алексеевич.
Котиков внимательно рассмотрел каждую фотографию и осторожно положил их на стол.
– Трудно сказать… – ответил он, – На саркофаге не видно никаких надписей или орнамента… Это может быть всё что угодно. И где это, вообще, находится? Я имею в виду, географически.
Директор тут же придвинул к нему из-под лежавших на столе бумаг небольной атлас раскрытый как раз на карте Италии.
