Вчерашний ливень пропитал и спустил с крутого склона древней террасы множество мелких оползней, язычки тальки и щебня. Кое-где лысинами проглядывает «Тыловой шов», вдоль которого древние морские осадки прислонялись к горному массиву из розового туфа.
Но Леониду он не очень интересен. Остров вулканический, всюду либо лава, либо пепел, который уплотнился и стал туфом. В Армении он на такой от души насмотрелся.
Геолог собирается вернуться, но видит в красной туфовой стенке темное узкое продолговатое отверстие. «Вход в пещеру или грот?» – думает Леонид.
Под темной дырой в скале громоздится гора мелкой щебенки из-за сошедшего ночью оползня. «Что там?» – Геолога раздирает любопытство. Он знает, что это не та местность, где можно по кустам и травам безоглядно лазить, как в Подмосковье. Множество смертельно жалящей живности поджидают в самых неожиданных местах.
Леонид бежит в лагерь. В отличие от всех отдыхающих, которые берут на курорты наряды да косметику, в его арсенале всегда сапоги, рукавицы, куртка и джинсы. Надо переодеться. Азарт и исследовательский дух, присущие ученому, подстегивает геолога. Переодевшись, он возвращается. По дороге вооружается увесистой мангровой дубиной.
Два часа Леонид работает, освобождая проход. Ноги разъезжаются по жидкой глине. Вся одежда в липком желтом месиве. Дыра приближается. Хочется побыстрее заглянуть в нее. Он просовывает длинную палицу в пещеру и долго тычет по дну. Уж он-то знает, что такие места могут облюбовать змеи.
Леонид в пещере. Он осматривается и оценивает ее размеры. Да, пещерка немалая! Она не глубокая, но, видимо, длинная. Солнце освещает лишь два-три метра, а дальше полумрак. Над головой свисают мощные нити паутины, переливаясь перламутром. Под ногами вязкая жижа. Оползень добрался и сюда. Леонид палкой прощупывает землю и ступает. И так шаг за шагом.
Под сапогом что-то хрустнуло. Он поднимает ногу и тычет палкой. На что-то натыкается. «Что это? Я на чем-то стою», – думает Леонид и разгребает вязкость. Вылетает пакет с печеньем. «Бог ты мой», – бормочет он и продолжает откидывать сгустки глины. Вместе с месивом разлетается разорванный пакет с рисом, за ним сыпется то ли горох, то ли бобы и еще какие-то испачканные продукты.
Леонид возвращается. До лагеря еще с километр. На пути он встречает Майю.
– В чем это вы? Где вы лазили? – удивленно таращась на его одежду, спрашивает наша героиня.
– Я бы вам показал, да барышням туда вход воспрещен, – отвечает Леонид с улыбкой.
О! Лучше бы он этого не говорил! Из Майи льется целая тирада о том, что можно женщине и что нельзя. Она вспоминает и бабу за рулем, и бабские куриные мозги, и писателей-женщин, которые до недавнего времени печатались под мужскими именами. И много чего другого. Наконец ее запасы иссякают.
Леонид закидывает голову и взрывается смехом. Майя, обиженная, идет дальше. Геолог окликает женщину, удерживает ее за локоть и предлагает удовлетворить ее любопытство. Майя, конечно же, охотно соглашается и идет за Леонидом.
Мужчину забавляет такая настойчивость и решительность нашей героини.
Они доходят до пещеры. Останавливаются. Леонид берет ее на руки и дотаскивает до входа.
– Ну а дальше, барышня, вам по глине придется лезть. И берегите коленки, здесь щебенки много. Я первый. Вы за мной.
Майя кивает. Леонид поднимает брови, покачивает головой и смотрит на белое платьице Майи с кружавчиками.
