Да, отношения не всегда складываются удачно. Особенно у лидеров. Но помощь в трудной ситуации – это другое дело. К тому же у Богдана вдруг возникла идея, как обхитрить остальных охотников. Они знали, что Тэлэк его недолюбливает и всё время обзывает разными нехорошими словами, сравнивая с самыми недостойными животными, поэтому никто из туматов не ожидал, что тот придёт на помощь. Именно этот поступок сослужил Богдану в будущем добрую службу, когда уверенность в порядочности и надёжности чужака помогли убедить всё племя сделать правильный выбор.
– Подождите! – громко выкрикнул он. – Вождь, можно вопрос? – всё это снова прозвучало дерзко и невежливо, но его никто не остановил.
– Говори, – устало произнёс Баргуджин.
– Один человек кидает копьё в одну мишень. Ну в одну толстую палку, так? – Богдан показал на стволы молодых деревьев толщиной в ладонь.
– Так.
– А если сделать эту палку в два раза тоньше, тогда можно сказать, что в неё кидают два человека, так?
– Как это? – не понял вождь.
– Ну смотри, – Билбэт протянул две палки. – Вот видишь, один кидает в одну палку, другой – в другую. А если взять в два раза тоньше, – он взял ствол потоньше и протянул вождю. – Тогда можно сказать, что одно копьё попадает в две цели. Так?
– Ты хитрый, Билбэт, – усмехнулся вождь. – Одна палка – это одно копьё. Толстая или тонкая, она одна.
– Хм-м… – Богдану стало ясно, что так просто предводителя туматов не провести. Математика ему не помогла. – Ладно. Одна палка – одно копьё, – и тут его снова осенило! Вождь сам загнал себя в ловушку. – Тогда две палки – это два копья, правильно? – не в силах сдержать улыбку, спросил Богдан.
– Да, правильно, – ещё не подозревая подвоха, ответил Баргуджин.
Богдан воткнул в землю одну палку, а за ней, сразу впритык, вторую. Затем отошёл на десять шагов и спросил взрослого охотника, правильно ли он выбрал расстояние. Тот подтвердил. После этого он подкинул в руке короткое копьё и, прицелившись, бросил в цель. Обе палки расщепились пополам. Тогда он взял ещё две и поразил их с такого же расстояния. И только когда очередь дошла до третьей пары, вождь, наконец, догадался о его намерении. Но хитрость чужака вызвала у него не гнев, а улыбку. Улыбку радости и даже какой-то гордости. Впервые за многие годы он видел такое проявление помощи.
– Смотрите, – Богдан уже обращался ко всем собравшимся на поляне охотникам и юношам. – Вождь сказал, что две палки – это два копья. Вы все это слышали. Вот, смотрите, шесть палок здесь! – он поднял над головой шесть раздробленных мишеней. – Значит, их разбили шесть копий. Шесть, слышите? Ведь надо было попасть в шесть мишеней? Мы с Тэлэком попали в них. Правильно?
После этих слов над поляной повисло неловкое молчание. Туматы видели своими глазами шесть сломанных палок, они слышали слова вождя, они чувствовали, что чужак обвёл их вокруг пальца, но не могли понять, как это произошло. Более того, им было это приятно, потому что таким образом он спасал от позора одного из их соплеменников.
– Ты хитрый, но на охоте так не бывает, – попытался оправдаться Баргуджин, однако в его голосе прозвучала добрая нотка, и все это заметили.
– Э-э, нет! – радостно воскликнул Богдан. – Очень даже бывает. Мне рассказывали, что ты однажды на охоте попал копьём в двух волков. А Нурэй подстрелил двух зайцев одной стрелой. Это ведь правда? – громко воскликнул он.
