Лифт подъехал, прозвучал короткий звонок, и Эл тут же обернулся. Они встретились взглядами – испуганный мистер Робертс и изумленная Мариан.
– Я думал вы, как всегда, спите, – Эл миновал застывшую напарницу и зашел в лифт.
Она проводила его взглядом и нерешительно вошла следом.
– И часто вы подслушиваете под дверью? – с трудом скрывая улыбку, произнесла Мариан.
– Только когда мне не дали оборудования для полноценного слежения.
Они сдержанно улыбнулись друг другу.
У вас хороший стиль, мне нравится, – внезапно добавил Эл.
Мариан льстило его внимание. Более того ей было приятно находиться в компании настоящего секретного агента, ведь она на самом деле никогда не работала в ЦРУ. Не занималась кунг-фу, не прыгала с парашютом, всего пару раз в жизни стреляла из настоящего боевого оружия. Безусловно, Мариан Флэй работала на правительство и даже в каком-то смысле на службу безопасности, но она совершенно точно не была секретным агентом как Эл.
– Мне стало страшно, понимаешь? – агент Робертс пригубил японское пиво из узкого лонгнека.
– Да-а-а, Эл, ну и дела! – протянул Оулдридж. – И что ты собираешься с этим всем делать?
Эл пробежался глазами по миниатюрным пиалам, что крутились на передвижной ленте японского ресторана. Он взял маринованного в каперсах кальмара и, вооружившись палочками, замер.
– Я думаю оставить работу с Раймондом, – агент Робертс кинул взгляд исподлобья на криминалиста национальной службы безопасности Британии и добавил, – либо обзавестись прикрытием. Убрать одного легко, двух – всегда сложнее.
– Эл, – нахмурился Оулдридж, – я не думаю, что Раймонд хотел тебе смерти. На мой взгляд, это последнее, что он тебе желает. Но внести некоторые коррективы в вашу работу однозначно стоит, – криминалист, а заодно и лучший друг Эла окинул взглядом розовые хвосты, торчащие из зеленого бульона.
Они заказали еще по бутылке пива, и Оулдридж достал из кармана телефон.
– Минуту друг, Луиза снова ворчит, чтоб я не напился.
– Разве можно этим напиться, – Эл поднял в воздух миниатюрную бутылку нефильтрованного пива.
«Он хочет оставить дела с Раймондом либо взять напарника», – быстро напечатал Оулдридж и отправил на единственный номер, что не был подписан.
Через три минуты телефон криминалиста завибрировал.
«Внуши ему мысль о напарнице из молодых агентов!»
– Злится? – засверлил взглядом Эл.
– Ты же знаешь мою Луизу, – развел руками Оулдридж. – Она рада ко второй кружке утреннего кофе придраться! Так, что этот Раймонд? Говоришь, парень окончательно свихнулся на своем острове?
– Ты знаешь, он ведь на самом деле неплохой малый, – внезапно заступился Эл, и Оулдридж понял, что агент Робертс до последнего дня пенсии будет летать в Бангкок. – Мне порой жаль его… Ты только представь, что должен чувствовать молодой, красивый и далеко не глупый человек, выбирая жизнь на необитаемом острове вместо шумных городов, друзей и общества.
– Да, ладно тебе, Эл! Этот парень неплохо устроился!
– Как ни крути, Оулдридж, человеку нужен человек…
– Так что, у твоего Раймонда совсем никого нет?
– Печальная история! Подруга умерла от рук маньяка, а через несколько лет в психиатрической клинике скончалась мать – единственный родственник. Уж не знаю, была ли Кристин его первой любовью, но очень близким другом точно была. Насколько мне известно, на острове он живет совсем один, не считая двух слуг.
– Эл! – Оулдридж сорвал с бегущего стола две пиалы с белым рулетом из мяса краба с древесными грибами. – А что если найти симпатичную агентшу, родом из Нью-Джерси? Неужели землячку утопит?
