Клетка вновь открылась. Уже другой демон привел нового раба, который через минуту был привязан к пруту рядом со мной. Как только мы вновь остались одни, новенький поздоровался. Наши с ним «сокамерники» промолчали, а я тихо ответила и отвернулась. У меня просто не было ни сил, ни желания говорить. О чем? О том, что дома дети ждут меня и булку хлеба, которую я так и не донесла? На глазах выступили слезы... Я ведь больше их никогда не увижу.
— О ком-то думаешь? Тебя кто-то ждет дома, да? — тихо спросил парень, которого привели после меня.
Не поняла... Мысли он, что ли, читает?
— Ждет…
— Это же отлично! Значит, тебе есть к кому вернуться.
— Вернуться? — так же тихо ответила ему, чтобы не мешать остальным. — Думаешь, кто-то из нас хоть когда-нибудь вернется домой?
— Думаю. Я в это верю. К тому же нам всем, можно сказать, повезло, — улыбнулся, кажется, довольно искренне. — Нас ведь купили демоны.
— Ты это называешь «повезло»?
— Конечно. Или ты не слышала, зачем они приезжают за рабами?
— Нет, но, полагаю, затем же, зачем и все остальные?
Парень отрицательно замотал головой.
— У демонов не так давно скончался их Король. Чтобы выбрать нового, они устраивают Охоту. На людей. Победивший в ней охотник и возглавит Королевство. Специально для этого демоны и ищут так называемую дичь. То есть нас.
— Ты хочешь сказать, они охотятся на людей? И... Убивают?
Кивнул. Смотрю на него как на идиота. Повезло? Похоже, парень с ума сошел, когда на него свалилось такое «везение». Хотя... Как посмотреть. Может быть, и повезло: не придется всю оставшуюся жизнь быть рабом.
— Да не смотри ты на меня так, будто я с ума сошел!
Не иначе как читает.
— Те, кто выживут во время Охоты, получат свободу, — продолжил парень.
— И как часто на ней бывают выжившие?
— Этого я точно не знаю, но одного я лично видел в детстве. Так что бросай рыдать и думай о том, что тебя ждут. Кстати, а кто?
— Брат и сестра. Младшие.
— А родители?
— У нас их давно нет.
— Понял, извини. Да, я Альберт.
— Аделина.
— А сколько твоим младшим лет?
Ответить не успела. Клетка начала трястись. Я, как и все остальные рабы, с удивлением посмотрела на то, что происходило снаружи. У стены напротив входа нам медленно стали видны два странных ездовых существа. Сначала головы, потом передние лапы, а затем остальные части тела. Последними показались огромные заостренные крылья. Да уж. Кажется, сбылась мечта идиотки: мне всегда очень хотелось полетать.
— Демоны низшего порядка, — пояснил для меня Альберт.
— Как это? Демоны используют демонов?
— Используют. Есть демоны высшего и низшего порядка. Последние считаются... Даже не знаю, то ли рабами, то ли животными... Вот это — одни из них.
Диковинные существа одновременно расправили крылья, схватили своими задними лапами нижнюю часть клетки, и мы плавно поднялись над поверхностью земли. Как только клетка взлетела над облаками, демоны ускорились и быстро полетели вперед.
Крылья тварей создавали мощный поток воздуха вокруг клетки. Мы постоянно качались, довольно сильно, во все стороны. Приходилось держаться обеими руками за прутья, чтобы не потерять равновесие.
Единственная рабыня внутри, кроме меня, очень сильно кричала практически все время полета. Вполне могу ее понять, особенно если у девушки и до этого был страх высоты. Я же постаралась найти плюсы в сложившейся ситуации. Никогда раньше у меня не было возможности подняться в воздух, и я никогда не видела такой красоты, открывающейся взору. Невероятные виды на огромные горы, долины, реки и красочные города.
