«Майкл, у меня плохое самочувствие, и сегодня на работу я не приеду». – написал Джон в мессенджере и замер в напряжении, нервно ожидая ответа начальника.
«0k. До завтра». – пришло сообщение от его работодателя Майкла Грегори.
Джон отложил смартфон, перевернулся на другой бок, прижал к телу мягкое одеяло и захрапел.
На следующий день всё повторилось, поскольку Джон всё ещё не хотел идти на работу.
«Сегодня я тоже не смогу приехать. У меня болит живот. Что-то с кишечником. Завтра обязательно приеду». – написал Джон.
Он отложил телефон и на радостях открыл первую банку пива, купленную вчерашним вечером.
Но обмануть начальника во второй раз у него не получилось: Майкл просмотрел сообщение подчинённого и никак на него не ответил.
«Плохой знак». – подумал обеспокоенный симулянт.
Весь оставшийся день он провёл в нервном напряжении, надеясь за этот выходной набраться сил и, наконец-то, выйти в среду на работу.
Наступила среда.
«Простите, но сегодня у меня появились неотложные дела. К сожалению, их никак нельзя передвинуть…» – виновато отчитался перед начальником совестливый работник.
«Сейчас я тебе позвоню!» – пришёл грозный ответ от Майкла.
В этот момент у Джона по спине пробежал холодок, а телефон заревел, как ядерная сирена.
Ответив на звонок, Джон услышал грозный тон начальника.
– Какие это у тебя неотложные дела?! Ты меня за идиота держишь?!
– Майкл, мне жаль… Но завтра я обязательно выйду!
– А почему не сегодня?!
– Мне нужно срочно явиться в суд. Иначе у меня отберут квартиру! – в отчаянии быстро выдумал Джон.
– Вот как… – смягчился поражённый его ответом начальник. – Ладно… Сегодня можешь не приходить. Но завтра никаких отговорок! – сказал начальник и положил трубку.
После их разговора рубашка Джона насквозь промокла от пота, но зато у него появился ещё один выходной.
Наступил четверг. За последние три дня комната Джона пропахла специфичным пивным ароматом, а на полу валялось больше двадцати пустых банок. Он лежал на кровати и разглядывал потолок. Телефон разрывался от бесчисленных звонков разъярённого начальника, но Джон и не думал поднимать трубку.
«Даю себе слово, что завтра я обязательно выйду. – подумал он, прикрыв глаза ладонью. – Как же мне не хочется идти на эту проклятую работу!»
«У меня сегодня умер близкий родственник. Мне нужно ехать на похороны!» – трясущимися руками написал Джон.
«Меня это не волнует! Уже достали твои оправдания! – написал возмущённый шеф. – Если ты не появишься на рабочем месте завтра, то на следующей неделе я подпишу приказ о твоём увольнении! Я тебе всё сказал!»
Джон отложил телефон, до крови прикусил большой палец и лёг спать.
Утреннее солнце осветило его комнату и в окно постучалась пятница.
Чистка зубов, душ, завтрак и завязывание галстука… Ежедневный утренний ритуал сидел у Джона уже в печёнках… Затем служебный автомобиль с бронированными стёклами и личным водителем, везущим его на эту ненавистную работу. Далее невыразительное серое здание и надпись: «Вход только по пропускам». Ну, и, наконец, ужасная мелодия в опускающемся лифте на секретный минус тринадцатый этаж.
– Майкл, я на месте. Какие будут указания? – позвонил Джон начальнику, присев на стул перед пультом управления размером с половину комнаты.
– Хорошо. Выбери на своё усмотрение три любых города с населением больше сотни тысяч человек. Запусти протоколы номер шесть, тринадцать и восемнадцать. И не забудь про отчёт. – спокойно дал ему указания Майкл.
