Рыбаки были экипированы просто, но для местных условий удобно: штормовки, непромокаемые штаны, сапоги, головные уборы наподобие шляп, – полицейские же не позаботились о смене мундиров и шли в своей мышастой форме как герои плохого боевика, проходящие все препятствия не замочив ног. Сапоги нашлись только для майора Хасбулатова, быстро потерявшего служебное рвение и желание разобраться с пришельцами.
Выбрались к зарослям засохших можжевеловых кустов.
– Вон, – показал на тряское марево за полосой серого кустарника проводник по имени Валера. – Вроде.
Его напарник проворчал что-то неразборчивое.
Остановились, измученные буераками и россыпями кочек, камней и лежащих стволов сосен, почти утонувших в зеленовато-серой мшистой поросли.
– Птиц не слышно, – пробормотал второй рыбак, по имени Жора.
Хасбулатов поднял бинокль, долго шарил окулярами по зарослям и кочкам.
– Ничего не вижу.
– Да вот же он! – Валера ткнул пальцем в взблёскивающий купол мятущегося воздуха над низиной. – Корабль и есть.
– Мне кажется, он левее торчал, – неуверенно сказал Жора. – И этой проплешины не было.
Майор снова вдавил бинокль в лицо.
– Вижу озеро…
– Нет там никакого озера, – возразил Валера.
– Синяя полоса… вода.
– Дайте посмотреть.
Хасбулатов передал бинокль проводнику. Тот с минуту разглядывал явно изменившийся рельеф.
– Чёрт его знает! Воду вижу… хотя её раньше не было… но это скорее река.
– Правее действительно воздух дрожит, – пробурчал сопровождавший майора сержант-полицейский.
Хасбулатов отобрал бинокль у проводника, взобрался на кочку.
– Да, вуаль какая-то… воздух мерцает… а ну пошли поближе.
– Нет уж, господа хорошие, сами идите, – отступил Валера. – Оно Михалыча и Вована засосало! Если зелёные полезут, не убегём. И стволы ваши не помогут.
– Лыбин, обойди промоину правее, – скомандовал Хасбулатов. – Заметишь что – стреляй!
Сержант молча полез через мшаник мимо кустов и островка с высокой травой, скрылся в зарослях, ворочаясь как кабан. Через несколько минут прокричал:
– Товарищ майор, тут протока!
– Какая ещё протока? – изумился Валера. – Здесь отродясь проток не было!
– Пошли, – махнул рукой майор, пряча флягу с водой.
Пробрались к сержанту, стоявшему на каменистом бугре перед полосой воды, действительно напоминавшей водную протоку в камышах.
– Ёлы-палы! – сдвинул на затылок свой картуз Валера.
– Это он тут прополз, – уверенно заявил Жора. – НЛО. Пузом прорыл верхний торфяной слой, вот и образовалась протока. А раньше он метров на двести левее был, зуб даю.
– Не гони туфту, братан, – обозлился заросший до бровей Валера. – Берёзки прямо на пузырь выходили!
– А теперь они вроде как в кильватере.
Рыбаки заспорили.
Майор потеснил подчинённого, снова поднёс к глазам бинокль.
– Странный туман… прозрачный, пустой… а не видать ничего…
– Никакое это не НЛО, – пробасил кряжистый блондин-лейтенант. – НЛО такими не бывают. По телику показывали всякие «тарелки» да «блюдца», а тут воздух зыбится.
– По телику чего хошь могут показать, – презрительно сказал сержант. – Товарищ майор, лучше на «вертушке» сверху посмотреть, так мы всё равно ничего не увидим.
Хасбулатов опустил бинокль.
– Дойдём до скал, посмотрим и вернёмся. Лично я ничего опасного не вижу, никаких пришельцев залётных здесь нет.
– Были, точно вам говорю! – затараторил Валера. – Куда же пацаны пропали тогда?
– В болоте утопли, – сказал лейтенант.
– Ничего не утопли, я своими глазами видел, как их унесло щупальцами в эту муть!
