Лорд Адриэл недовольно окинул взглядом кладку стены и нетопленый камин.
- Она просила называть ее просто Бени, - напомнил Рэйвен.
- А ты женщин слушай больше, - ответил лорд Адриэл. – Им от природы свойственно манипулировать людьми. Вот она назвалась тебе домашним именем – Бени – и вроде как уже безобидная овечка. Бе-е-ени.
Лорд Адриэл демонстративно проблеял имя голосом молодого барашка, но тут же посерьезнел.
- Ты не женщина, таких нюансов интуитивно не чувствуешь, а значит, должен продумывать. Скажи, пожалуйста, если ты будешь звать ее домашним именем, что это даст?
- М-м-м. Дружеские отношения? – предположил Рэйвен.
- Не просто дружеские, - поправил его отец. – Панибратские. Будете как брат и сестра. Будь она бессмертной, со временем начала бы вить из тебя веревки. Но, к счастью, она до этого уровня не дорастет. Зато смертным свойственна высочайшая эмоциональность. Их бросает из раздражения в восхищение и обратно за считанные минуты. А смертные женщины особенно эмоциональны в силу их невероятно короткого цикла – меньше тридцати дней. Сегодня вы брат и сестра, а завтра она, поссорившись и накрутив себя, расскажет кому-нибудь все, о чем вы «по-дружески» болтали между делом.
Доктор согласно закивал в своем углу, подтверждая значимость этого жизненного опыта.
- Звучит так, будто она монстр какой-то, - нахмурился Рэйвен, косясь на старших. – Я не думаю, что со мной случится нечто подобное: все-таки, мы слишком разные для настоящей дружбы.
- Ты уверен или это предположение? – поднял бровь лорд Адриэл. – Послушайся моего совета: выбери более строгую форму обращения. Это позволит тебе сразу сформировать дистанцию и убережет от перехода на неподходящий тип общения.
- И все же, она действительно просила называть ее Бени, - неуверенно заметил младший лорд. – Хотя бы из вежливости стоит уважать ее желание.
- Однако даже вышколенный малец-конюх зовет ее «леди Кеттелин», - напомнил лорд Адриэл. – Думаешь, она его ни разу не просила обращаться иначе? Ты не на те вещи обращаешь внимание, сынок. Не важно, чего она хочет. Гораздо важнее, какое впечатление ТЫ произведешь на местных. Не надо этих мелких дружественных порывов, сосредоточься на общем впечатлении. Ты представляешь целую страну перед целой страной. Не распыляйся на мелочи вроде неловкостей перед какой-то местной девицей. Мысли немного масштабнее, смотри на себя со стороны.
- Я понял, отец, - вздохнул Рэйвен, откидываясь в кресле. – Просто меня выбил из колеи этот эпизод. Я настраивался совсем на другое. Заготовил несколько вариантов приветствия, продумал все до мелочей, как всегда делал ранее. Но все пошло настолько сильно не по плану, что я растерялся. Смертные так странно ведут себя. И как будто мыслят иначе. Такое невозможно предугадать.
- А ты думал, я из вредности отговаривал тебя от самостоятельного проекта? – спросил лорд Адриэл. – Я знал, что твой кругозор слишком узок, а опыт общения слишком однообразен. Но коль скоро ты сам напросился… Ничего, еще поднаберешься опыта. Считай сегодняшнюю ситуацию своей первой задачей. С условиями ты уже ознакомился, теперь действуй: проработай ошибки, сформируй правильный задел на будущее.
- Хотите, чтобы я еще раз столкнулся с этой девушкой? – с кислым выражением лица уточнил Рэйвен.
- У тебя нет выбора: ты будешь сталкиваться с ней каждый день, ведь она здесь живет. Возможно, на протяжении десятков лет. Иди и приведи себя в порядок: покажешь этой «Бени», как должен выглядеть благородный человек, - лорд Адриэл помахал ладонью, призывая сына встать из кресла. – Глядишь, всем будет польза от твоего пребывания здесь: ты потренируешься в дипломатии, а смертные чуток поучатся культуре и благородному обращению. Может, в вашей светской болтовне промелькнет и что-нибудь полезное. Сомневаюсь, конечно, что смертные сумели сделать какое-нибудь открытие или достичь вершин в каком-либо ремесле, но чем боги не шутят? Зачем-то же Левенсток направил нас сюда. Остается только понять, зачем. И надеюсь, на это потребуется не слишком много лет.
