Читать онлайн Максим Мостович - 95

Мостович Максим

Прелюдия.

Земля девяносто шестого поколения умирала медленно.

Небо здесь давно перестало быть голубым — оно стало рваным, тёмным, будто кто-то выжёг половину облаков угольными пальцами. Над старым мегаполисом висел тонкий слой пепельного тумана, похожий на прах давно сгоревшей истории.

Среди обломков рухнувших зданий, среди стальных костей старого мира, лежал человек.

Мужчина, тридцати годов, худой, израненный, в порванной одежде, будто прошедший сквозь сотни войн. Его не сильно длинные волосы, и помятая борода колыхались от ветра. Он не двигался — только слабо дышал, уткнувшись лицом в холодный бетон. Кровь тонкой линией стекала по плитам, исчезая в серой пыли.

— Эй! — раздался голос где-то не далеко. — Мино, Кайло, смотрите!

Три силуэта возникли из тумана.

Первым вышел Кайло — высокий, плечистый, с обмотанными бинтами руками и голубым шрамом через правую бровь. Он всегда смотрел вперёд, будто был готов в любую секунду вступить в драку с целым миром.

За ним шёл Мино — щуплый, в очках, с реактивным ранцем-рюкзаком за спиной. Он постоянно поправлял оправу, даже когда она сидела идеально.

Третьей — Альбина. Девушка с белыми как снег волосами и глазами цвета янтаря. Её движения были осторожны, как у человека, который слишком многое видел.

Альбина присела, коснулась шеи лежащего парня и выдохнула:

— Он жив.

— Жив? — переспросил Кайло. — Да он выглядит так, будто его несколько раз переехали.

— Или будто он падал… с орбиты, — добавил Мино, отступив на шаг. — У него на одежде следы обугливания. Это не похоже на обычные ранения.

Альбина посмотрела на них обоих:

— Не спорьте. Поможем. Тащим в убежище.

Кайло подхватил парня под руки, Мино — за ноги, и они потащили его сквозь лабиринт развалин.

Укрытие находилось в подземной части старой станции метро. Гудящие генераторы давали слабый свет, воздух пах металлом и ржавчиной, но здесь можно было переждать холодные ночи.

Мужчину положили на раскладушку.

Спустя несколько минут он открыл глаза.

Медленно. С затруднённым дыханием.

— Где… я? — прошептал он.

— В безопасном месте, — сказала Альбина. — Пока безопасном. Как тебя зовут?

Мужчина моргнул, посмотрев по сторонам, словно пытаясь вспомнить.

— Я… Ян.

Тишина.

Три пары глаз уставились на него.

— Ни разу не слышал такого имени, — сказал Мино.

— Вообще, — добавил Кайло, опираясь на стену. — В наших колониях таких нет.

Ян повернулся к ним и выдавил слабую улыбку:

— Вы и не должны были слышать. Я… не из вашего времени. И… даже не из вашей реальности.

Троица замерла.

— Чего? — Кайло нахмурился. — Это шутка?

— Надеюсь, — прошептала Альбина.

Ян закрыл глаза, сглотнул, и через минуту произнёс:

— Это долгая история. Очень долгая. Но… если хотите знать, кто я… я расскажу.

Он вдохнул глубже, будто пытаясь открыть старую рану внутри себя.

— Всё началось… когда я был ребёнком.

История Яна.

— Ян! — голос отца был резким. — Соберись! Ты обязан понять это уравнение!

Юный Ян сидел за массивным деревянным столом. На столе — тетради, формулы, устройства, непонятные обычному человеку. Отец ходил вокруг, как хищник вокруг добычи.

— Я стараюсь… — тихо сказал мальчик.

— ТЫ НЕДОСТАТОЧНО СТАРАЕШЬСЯ! — отец ударил ладонью по столу, и Ян вздрогнул. — Ты должен стать лучше меня, слышишь? Ты — мой сын. Ты — продолжение моего дела.

— Пап… мне всего двенадцать…

— И что? — холодно спросил отец. — В двенадцать я уже создавал прототипы биомеханических фильтров. А ты? Ты можешь хотя бы решить это?

Он указал на уравнение. Ян дрожащей рукой взял карандаш.

— Я… я думаю…

— НЕ ДУМАЙ! — рявкнул отец. — ЗНАЙ!

Мальчик почувствовал, как глаза наполняются слезами.

Мать вошла в комнату, увидела сцену.

— Хватит.

Она подошла, обняла Яна за плечи. — Он ребёнок, он устал.

Отец отвернулся к окну.

— Он должен быть готов. Мир не простит слабых.

Ян тихо прошептал:

— Я не хочу быть тобой.

Отец резко обернулся.

— Хочешь или нет — ты будешь.

Когда родители умерли — мать от болезни, отец в лабораторной аварии — дом стал пустым.

И Ян понял:

он всё равно стал тем, кем его пытался сделать отец.

Учёным.

Работником в корпорации по исследованию клеточных мутаций.

Стажёром отдела, который искал лекарство от рака… с помощью муравьиных ферментов.

— Муравьиных? — удивилась Альбина.

— Да. Муравьи — древнейшие существа, идеальные по иммунитету. Но в итоге… всё пошло не так.

— Ян, принеси образцы, — говорил каждый день руководитель лаборатории.

— Ян, запиши результаты.

— Ян, ты сегодня дежурный.

Он терпел.

Пока однажды всё не рухнуло.

Лекарство оказалось вирусом.

Он распространялся быстро — быстрее мысли, быстрее информации.

Люди превращались в монстров, получивших от муравьиных генов жуткие челюсти, панцирные наросты, безумие в глазах.

Мир выгорел.

Ян скитался по руинам планеты, прятался, спасался, выживал.

Он поднял взгляд.

Он сжал зубы.

— Я был лишь стажёром. Я ничего не решал. Но всё равно… считал себя виновным.

Кайло нахмурился:

— Значит, ты видел начало эпидемии?

— Я видел конец всего. Люди превращались в монстров. Мир рушился. Я выжил лишь чудом. Скитался по планете. Пока…

— И вот, — Ян замолчал, глядя в пол. — Вот почему я здесь. Потому что я упал… сквозь разлом. Между мирами. Между временами. Я — не отсюда.

Кайло почесал затылок.

— Это бред… звучит как бред.

— И всё же… он выглядит так, будто прошёл через ад, — сказала Альбина тихо.

Мино хотел что-то сказать, но вдруг…

Раздался странный звук.

Тихий. Вибрирующий.

Как шорох дыма.

Ян резко поднял голову.

— Он здесь.

— Кто? — спросил Кайло.

Из тени за спиной Яна возник силуэт.

Черный. Как провал.

Человек, состоящий из дыма и чёрного пламени.

Глаза — два огня ненависти.

Альбина вскрикнула и отступила.

Мино упал.

Кайло схватился за нож.

Но Ян… не испугался.

— Рэй… — сказал он тихо. — Всё хорошо. Эти ребята не враги. Мы… не у себя.

Чёрная фигура наклонилась ближе.

Голос — глухой, будто из глубины шахты:

— Ты… всё ещё жив. Как неудобно.

— Я знаю… — Ян прикрыл глаза. — Я слабну. Чувствую… смерть рядом.

Трое ребят смотрели на это с ужасом.

— Кто… кто это? — прошептала Альбина.

Тёмный силуэт сел на землю, словно человек, уставший от всего мира.

Ян выдохнул:

— Это Рэй. Мой давний друг. Когда-то… он был мне как брат.

— Брат? — Мино едва мог говорить. — Он… это… существо?

— Не кровный. Духовный. — Дополнил Ян.

Рэй повернул голову к Яну.

— Хочешь рассказать им свою версию? Хм… хорошо. А теперь пусть услышат мою.

Он опустился на пол рядом.

— Слушайте, дети, — сказал он, — как всё на самом деле было.

И его рассказ начался…

История Рэя.

Земля.

Девяносто пятое поколение.

Высокотехнологичная раса, покорившая космос, дружившая с десятками инопланетных народов.

И всё это рухнуло, когда появился вирус CAMP-113.

«Лекарство от рака», созданное для спасения человечества, обратилось против него.

Люди превращались в зомби с муравьиными челюстями.

Сильные мира улетели, оставив остальных умирать.

И среди этого хаоса на планете Марс, жил темноволосый мальчик по имени Рэй…

Использовали его, чтобы бороться с космической чумой и раковыми клетками. Это должно было быть прорывом.

Но вирус изменился.

Он начал пожирать носителей.

Те, кто оставались живы… становились зомбированными, но не как в старых легендах — совсем другими. Их лица удлинялись, вырастали муравьиные челюсти. Они двигались рваными, жужжащими рывками. Они слышали запах крови на километры.

— Когда начался хаос, богатая элита улетела, — сказал Рэй. — Бросив остальных. На разные планеты. На Марс, Венеру, Каллисто. На любые колонии, лишь бы не остаться на умирающей Земле.

Он ударил кулаком по полу — дым взвился.

— А я… остался.

Мальчишка Рэй поступил в лётный лагерь. Там учили управлять кораблями — от микрозондов до тяжелых транспортников. Рэй отпустил волосы, и дал себя обещание, не стричь свои длинные волосы пока вирус не умрет.

Воспоминание.

— Рэй, тяга слишком сильная! — кричал инструктор. — Уводи влево!

— Да стараюсь я! — рыкнул он, удерживая штурвал. — Лаг стабилизируй!

— Ты упрямый, как перепаянный андроид, — ворчал инструктор. — Но талант есть. Из тебя выйдет пилот.

Но когда он окончил обучение, мысль одна пожирала его изнутри:

Возвращайся. Спасай свою планету.

И он вернулся — угнав учебный корабль.

Рэй прилетел на Землю, где воздух был густым, как пепел.

Он шёл через разрушенные города. Через станции, где хранились миллионы трупов. Через леса, где всё жужжало — будто муравьиный рой раскинувшийся на сотни километров.

Он видел заражённых — похожих на людей лишь отдалённо.

Он дрался. Скрывался. Учился обходить их по запаху.

И собирал выживших.

Из России — группу фермеров, потерявших всё.

Из Индии — двух братьев, учеников биомехаников.

Из Африки — женщину-охотницу, которая спасла его от роя.

Диалоги Рэя с выжившими:

— Рэй… а что нас ждёт на той планете, куда ты нас поведёшь? — спрашивала охотница.

— Не знаю, — честно отвечал он. — Но точно не смерть.

— Ты слишком веришь в себя, парень, — хмыкал старый фермер.

— Кто-то же должен, — отвечал Рэй.

Рэй собрал около 300 человек. Они добрались до космопорта. Но заражённые — тысячи — прорвали оборону.

Корабль был разрушен.

— Все к воде! Строим плот! — орал Рэй, перекрывая рёв мутантов.

Так 300 человек оказались на огромной конструкция из мусора, металла, обломков технологических панелей — и держались над водой целый год.

Плот был огромным, кривым сооружением, собранным из всего, что удалось вытащить из разрушенного порта: панели солнечных батарей, металлические листы, пластиковые контейнеры, каркасы от старых дронов, куски автомобилей, надувные модули аварийных капсул. Всё это держалось на воде только благодаря отчаянью и нескольким километрам кабелей, которыми всё перевязали.

Первое время на плоту царила тишина — тишина ужаса. Триста человек лежали, сидели, дрожали, вслушиваясь в отдалённое жужжание мутантов, бродивших по берегу. Ветер приносил запахи гнили и ржавчины. Вода вокруг была тёмной, спокойной… но каждая ночь напоминала, что под ней может скрываться любая угроза.

Рэй стоял среди толпы, в одних рваных штанах и длинной кожанке, подняв руку:

— Нам нужны те, кто работает руками. Электрики, механики, медики. Мы должны перестроить плот так, чтобы он не развалился.

Из толпы вышли:

Скирсик — полноватый в теле механик с быстрыми руками и вечной ухмылкой. Шутник, и пошляк.

Тима — молодой пилот, короткая светлая стрижка, уверенность в голосе. Пришел к Рэю с надеждой на светлое будущее.

Ковка — высокая, девушка с розовыми волосами, и с крепким телосложением, руками в шрамах и взглядом человека, который не бросает своих.

И ещё один парень — с светлыми волосами, в очках, с небольшой бородкой, усталым лицом и маленькой тетрадкой в руках.

— Ты кто? — спросил Рэй, глядя на него внимательнее.

— Ян. Я… изучал вирусологию. Немного. Ну… раньше.

— Учёный? — Скирсик фыркнул. — Отлично. Ты будешь думать, пока мы будем пахать.

Ян слегка покраснел, но ничего не сказал.

Рэй смотрел на него пристально.

— Оставайся рядом, Ян. У меня предчувствие, что ты нам пригодишься. — Сказал Рэй, постучав Яна по плечу.

Через неделю плот превратился в маленькую державу.

Место с зоной очистки воды.

Зона сна. И отдыха.

Зона генераторов, откуда шло электричество. Плот был оснащен различной техникой.

Ну и самое любимое у всех место. Место для ловли рыбы.

Однажды ребята сидели рядом, свесив ноги в воду. Рэй держал импровизированную удочку, а Ян ловко чинил рваный мешок для улова.