Конечно, я понимала, что сейчас нахожусь не в том статусе, чтобы "качать права", как выражалась Марго. Но... как говорится, в чужой монастырь с пинка не зайти. Бедный Дан! Наверное, он от этих валессцев волком выл!
- Что ж, мы приняли твои слова к сведению, дитя. Пока можешь идти. Секретарь покажет тебе комнаты для отдыха. Утром мы поговорим ещё раз.
В кабинете директора, спустя полчаса
- Как тебе наш "эксперт", Ксавьер? - голос кардинала отдавал сдержанным любопытством. Юноша мысленно усмехнулся. Интересный вопрос для двух главных интриганов Валессы. Можно сказать, говорящий вопрос. Думали-думали кардинал с директором про выходку Данимира и ничего не надумали. Ход императора поставил в тупик. А они-то надеялись на шпионов, провокации... Вот только Ксавьер их энтузиазм в игре противостояний не разделял. Ему действительно нужен был эксперт.
Эксперта не получилось, но в какой-то степени он был рад, что два старых интригана остались с носом.
Злорадно рад. Никаких провокаций - милая девочка-цветочек. С зубками, правда, но оно и понятно - происхождение у девочки явно не рядовое.
- Девушка, - он с недовольным видом отвлёкся от свеч - единственного источника света в кабинете. Директор Маррксен любил такой игривый полумрак, что выдавало его слегка романтичную, близкую к студентам натуру. - На вид лет восемнадцать. Внешность характерная для имперки. Не язычница - традиционное для язычников кольцо силы на запястье отсутствует. Насколько я могу судить, очень симпатичная внешне, и наверняка пользуется успехом у противоположного пола...
- Ксавьер! - не выдержав, укорил его кардинал. Надо же, оценил степень недовольства...
- ... Особенно успехом у мужчин постарше, к которым симпатии не испытывает, - закруглил он с мстительной улыбкой. - Нет никакого хитроумного плана. Девочка сбежала из Империи, с поддержки кого-то во дворце. Кто она - мы пока не выяснили, но император, скорее всего, даже не в курсе, что его кандидата заменили. Вероятно, он не посчитал нашу просьбу важной для внимания.
- Ты думаешь, она сбежала от брака? - директор Маррксен, приютивший и отправивший на обучение немало сбежавших дев, пристально уставился на юношу. Ксавьер со смешком развёл руками. Один есть.
- Предполагаю. Возраст характерный, как и багаж - драгоценная шкатулка и любимый хорёк. Скорее всего, состоятельная девочка аристократка подкупила прислугу и фрейлин во дворце.
- И что ты предлагаешь? - ворчливо осведомился кардинал. Он крайне редко спрашивал чужое мнение, но если спросил - это означало, что его Святейшество в тупике.
- Девочку надо поберечь, молодая, красивая, образованная, да и порода... чувствуется. Её хватятся. Рано или поздно. И в зависимости от того, кто хватится, мы решим, как бы подороже её продать. Не за деньги, разумеется. А пока я заберу её себе.
- В каком смысле?! - директор Маррксен аж поднялся. Глава академии Триединства был ярым семьянином и защитником "бедных девочек". Увидев в Олли жертву, он уже не мог относиться к ней с прежним недовольством.
- Охрана, директор Маррксен, - снисходительно ухмыльнулся Ксавьер, - и возможно, она всё-таки окажется полезной в расследовании.
- Ты точно уверен, что она не шпионка? - кардинал. Судя по взгляду, не догадался, но что-то заподозрил. Хотя он знал Ксавьера лучше всех - и не заподозрил бы?.. Смешно.
- Я понаблюдаю, - уклончиво сообщил Ксавьер и, получив молчаливое разрешение, покинул кабинет. Кардинал и Маррксен остались вдвоём. Его Святейшество вольготно устроился в кресле и внезапно подмигнул старому другу.
