- Хорошо, Астер, - улыбнулась в ответ и, не удержавшись, спросила: - А кто такая Ровэн?
Инквизитор с интересом поднял бровь. Ох, кажется, любопытство сгубило кошку и одну бывшую княжну...
- И когда ты успела столкнуться с Ровэн?.. Она помощница магистра Зольера, главы отдела криминалистов. Так себе барышня, но близко я с ней не общался.
Учитывая репутацию Астера, я не смогла промолчать:
- Поразительно! Ты - и "близко не общался"?!
- Слушай, Олли, ну ты видела её?! - парня аж перекосило: - К тому же, ей давно за двадцать, и она активно клеится к Виену. Вот Виен любит у нас сложные задачки, так что пусть мучается.
Виен не то, чтобы сильно мучился - хотела сказать я, но прикусила язык. Действительно, какое мне дело?.. Всё равно замуж за него я, слава Великому, не собираюсь!
- Кстати, как тебе наш инквизитор? - с ехидцей осведомился Астер, указывая подбородком на дверь: - Познакомились, пообщались?
Теперь настала моя очередь кривиться.
- У нас в Империи таких называют "блонди"! Вот он типичный блонди, даром, что волос русый!
- А поподробнее? - у Астера даже глазки загорелись. Судя по настрою, парню не слишком-то нравился главный руальский инквизитор.
Вздохнув, я пустилась в объяснения:
- Три года назад наш император женился, а при дворе есть такая... скажем, традиция - дескать, императрица самая модная, красивая, и все должны на неё ровняться. А у Марго очень редкий цвет волос - почти белый, платиновый. Среди фрейлин её величества есть дама из рода Роских - глупая, но упрямая, как ослица! Что она только не делала, чтобы цвет повторить - и красилась, и парики носила, и волосы забеливала! И ещё всех убедила, что цвет этот счастливый - в женихи князей да императоров привлекает. Ну, как у Маргариты, - я тихо фыркнула, - и с лёгкой руки княжича Темновского этих барышень прозвали "блонди" - не великого ума, зато напористых и упрямых. Вот ваш инквизитор тоже... типичный блонди!..
- Весьма нелестная характеристика, фройляйн Залесновская, - раздался за спиной ледяной голос столичного инквизитора. Прямо-таки замораживающий голос, не хуже зимнего ветра. Я с яростью уставилась на тихо хихикающего Астера, тайком показавшего мне большой палец. Вот предатель!
"Да-а-а, - потянула Реса, птичкой усаживаясь на подоконник, - мало нам чердака - сейчас точно в карцере окажемся!"
Да уж, оскорбление высшего чина какой-то приезжей девчонкой. Увы, господин столичный инквизитор, я княжна, а не девчонка. И на колени падать точно не буду!
- Прошу прощения, Ваше Преосвященство, - сухо произнесла я, поворачиваясь и слегка наклоняя голову, - но у меня был приватный разговор с герром Астером. Не скрою, удивлена, что вы занимаетесь таким низким делом, как подслушивание!
У Ровэн, вышедшей вместе с инквизитором, изумлённо отвисла челюсть. Ой, надо мне больно - с их драгоценным Виеном сюсюкаться!
- Это я подслушивал?! - глаза у Его Преосвященства опасно сузились, а я вновь испытала дежа вю.
- Ну не я же! - парировала в ответ и немного покраснела. Вообще-то мы с Ресой тоже подслушивали. Но исключительно в целях разведки!
В приёмной столичного инквизитора установилась такая гнетущая тишина, что даже смелая я осознала - пора линять!
- На вашем месте, фройляйн Залесновская...
- На вашем месте, - в наглую перебила я, решив, что терять уже нечего, - я бы подумала о своём поведении и открыла книгу по этикету! А теперь позвольте откланяться, ибо ваши манеры оставляют желать лучшего! - и, воспользовавшись заминкой, я змейкой скользнула за дверь. Бежать! И желательно на улицу, чтобы инквизитору неповадно было ринуться за юной и беззащитной девушкой на глазах подчинённых!
