– Рассуди, могу ли я признать в тебе государя? Ты человек смышленый: ты сам увидел бы, что я лукавствую.
«Кто же я таков, по твоему разумению?»
– Бог тебя знает; но кто бы ты ни был, ты шутишь опасную шутку.
Пугачев взглянул на меня быстро. «Так ты не веришь», – сказал он, – «чтоб я был государь Петр Федорович? Ну, добро. А разве нет удачи удалому? Разве в старину Гришка Отрепьев не царствовал? Думай про меня что хочешь, а от меня не отставай. Какое тебе дело до иного-прочего? Кто ни поп, тот батька. Послужи мне верой и правдою, и я тебя пожалую и в фельдмаршалы и в князья. Как ты думаешь?»
– Нет, – отвечал я с твердостию. – Я природный дворянин; я присягал государыне императрице: тебе служить не могу. Коли ты в самом деле желаешь мне добра, так отпусти меня в Оренбург.
Пугачев задумался. «А коли отпущу» – сказал он – «так обещаешься ли по крайней мере против меня не служить?»
– Как могу тебе в этом обещаться? – отвечал я. – Сам знаешь, не моя воля: велят идти против тебя – пойду, делать нечего. Ты теперь сам начальник; сам требуешь повиновения от своих. На что это будет похоже, если я от службы откажусь, когда служба моя понадобится? Голова моя в твоей власти: отпустишь меня – спасибо; казнишь – бог тебя судья; а я сказал тебе правду.
«Моя искренность поразила Пугачева. «Так и быть, – сказал он, ударя меня по плечу. – Казнить так казнить, миловать так миловать. Ступай себе на все четыре стороны и делай что хочешь. Завтра приходи со мною проститься, а теперь ступай себе спать, и меня уж дрема клонит».
Сладко было спознаваться
Мне, прекрасная, с тобой;
Грустно, грустно расставаться
Грустно, будто бы с душой.
Херасков
Пугачев и его войско собираются утром выступать в поход. На площадь приходит множество народа. Появляется Пугачев и в знак милости начинает из мешка пригоршнями метать в толпу медные деньги. Люди бросаются их ловить, так что «не обошлось без увечья». В свите Пугачева Гринев видит Швабрина. Пугачев подзывает Гринева и наказывает ему сообщить Оренбургскому губернатору, что пугачевцы будут в городе через неделю. «Присоветуй им встретить меня с детской любовию и послушанием; не то не избежать им лютой казни». Затем Пугачев объявляет, что местным комендантом назначает Швабрина. Внезапно появляется Савельич и вручает Пугачеву реестр «барского добра», которое было разграблено его людьми, и требует возмещения. Пугачев приходит в ярость, но «в припадке великодушия» оставляет наглую выходку старика без наказания. Во главе своего войска он выезжает из Белогорской крепости.
