– А вот на что! – и Поля извлекла из кармана кислотно-салатовый шарик-порыгун.
Танюшка недоверчиво смерила его взглядом.
– На это?
«Вот вымогательница детсадовская!», – с досадой подумала Полина.
– А ты знаешь, что он может прыгать до потолка?
– А ты не влёшь?
– Ну что ты, никогда! – и Полина торжественно подняла вверх правую руку с зажатым шариком.
– Холошо. На! – Танюшка протянула стекло, – А ты меня к бабуле отведешь? А то она ещё смотлит.
Поля обернулась и увидела, что сорока, действительно, не улетела далеко. Она уселась на фонарном столбе и внимательно следила за всем, что происходило под грибком.
– Отведу… – обречённо вздохнула Полина, – Всё равно уже опоздала…
Она взяла девочку за руку и двинулась в сторону магазина. К счастью в этот момент его двери распахнулись и из них выплыла Танюшкина бабушка.
– Беги к ней! – Полина отпустила маленькую ручку, помахала бабушке и задумалась на секунду.
«Отнести стекло сейчас? Не-е, не успеваю! Всё равно вечером надо зайти». И она побежала к школе. Наблюдавшая за Полей сорока, взмахнула крыльями и бесшумно полетела следом.
* * *
Задача была непростой. «Охранник Лёша впустит и доносить не станет, он нормальный, но вот Вивиановна… Эта не упустит случая позвонить маме и нажаловаться!»
Полина влетела на школьный двор, замедлилась перед входом, чтобы успокоить сбившееся дыхание и дёрнула тяжёлую ручку.
– Опаздываешь, Поля. – Подал голос из-за стойки белобровый детина лет тридцати в чёрной униформе.
– Так получилось… – виновато улыбнулась в ответ Полина и добавила просительно, – Так я пройду?…
– Иди, только осторожно. ОНА у себя в кабинете. Тоже только что появилась, – тоном бывалого заговорщика произнёс Алексей, и добавил: – Ты смотри, она не в духе! Если что – и мне нагорит!
Полина понимающе и благодарно улыбнулась и на цыпочках пошла по коридору. Прошла мимо раздевалки, дальше аквариумы, стенд школьных наград и вот она, долгожданная лестница! Ещё немного, ещё совсем чуть-чуть и можно перескакивая ступеньки подняться на третий этаж. Вот-вот и…
– Смирнова!
Резкий скрипучий голос за спиной гулко раскатился по пустому коридору и рассыпался колкими холодными мурашками по спине Полины. Она так и замерла с ногой, поднятой над спасительной ступенькой.
– Смирнова, подойди!
Резко выпрямив спину, словно пытаясь стряхнуть с себя предательские мурашки, Полина повернулась. В дверях директорского кабинета стояла Тамара Вивиановна. Удивительно, но эту маленькую отчаянно молодящуюся старушку боялась вся школа. Поговаривали, что она могла задать трёпку даже директору. Как ни странно, она очень редко повышала голос, наоборот, когда Тамара Вивиановна отчитывала кого-то, то говорила тихо, но очень четко, прямо-таки шипела. Единственный признак, по которому можно было безошибочно определить, что Вивиановна не в духе – багровые пятна на сморщенной шее и густо напудренных щеках. Сейчас лицо её было пунцовым… Полина двинулась в её сторону с достоинством Жанны Д'Арк, поднимающейся на костёр. Чувствовала себя примерно так же.
– Опаздываешь, милочка. Что же на этот раз? Землетрясение? Извержение вулкана? Потоп? – Вивиановна движением фокусника достала из рукава белоснежный платок и в ожидании ответа подсудимой потёрла глаза.
– Потоп! – Неожиданно для себя выпалила Полина, – У нас воду отключили.
– Давно пора сносить ваш дом.
Действительно, дом номер 13 по Вышнегорской улице был самым старым в городе. Полина даже где-то читала, что его построил для своего семейства какой-то купец. Строительством он занимался явно на совесть: на широких красных кирпичах почти не было трещин, а кое-где можно было разглядеть остатки клейма и разобрать отдельные буквы. Да и сама постройка отличалась завидной основательностью. Бывший владелец будто готовился к осаде: частые узкие вытянутые окна напоминали бойницы, а дымоходы на крыше напоминали башенки средневекового замка. Несмотря на солидный возраст дом отлично сохранился. До недавнего времени. Только последний год всё пошло кувырком.
