– А кроссовки мне с собой брать? – буркнул Антон. – Или там лапти раздобудем?
– Тошка, заканчивай ворчать. – Стася не обращала внимания на недовольство детей, она уже мысленно гуляла по родной Береговой улице.
В деревне Сосновке, что в Новгородской области, примерно посередине между Великим Новгородом и Псковом, прошли лучшие дни Стасиного детства. Только там она была предоставлена сама себе целыми днями, пока ее мама выращивала огурцы, помидоры и четыре сотки картошки.
Иногда, правда, приходилось собирать полосатых колорадских жуков и пропалывать жутко похожую на сорняк молодую морковку. Но чаще всего дома нужно было появляться только к обеду и потом уже к ужину, перед самым сном. Если голод неожиданно накрывал далеко от дома, всегда можно было перехватить кусок хлеба с солью или свежих редисок у кого-то из подружек. Впрочем, далеко от дома уходили редко. Только если в соседнее село к кому-то в гости или гулять по полям вверх по течению реки Шелонь.
– Река Шелонь, между прочим, лежала на пути «из варяг в греки», – вещала Стася уже в машине, – по ней проходили все торговые пути.
Мальчики умирали со скуки, ехать предстояло еще три часа.
Когда спустя два часа, они, въехав в Великий Новгород, зарулили на заправку, дети воспрянули духом.
– Цивилизация на месте, – прошептал Боре Тоша, – Wi-Fi есть.
– И электричество, – кивнул Боря.
– И бензин, – вставил свое слово Вася.
Мороженое в трубочках и капучино в бумажном стакане тоже несильно отличались от городских. Что радовало.
А через полчаса они приехали на турбазу «Капитан». Ее хозяин, бывший капитан дальнего плавания, построил пять домиков для сдачи в аренду шесть лет назад, когда решил перебраться из большого города на природу. Отстроил дома, организовал дорожки и пирс, и бизнес пошел. Небольшой, но на спокойную жизнь на берегу Шелони хозяину хватало.
Мальчишки бегали по территории, как стадо диких бизонов, пока Стася обживала их пристанище на следующие два дня.
– Обувь снимайте! – крикнула она им в окно.
– Как? – Тоша удивленно остановился на дорожке. – Босиком ходить?
– Ну конечно, босиком! Природа же. – Стася рассмеялась.
– А если тут грязь? – Боря тоже остановился под окном, как вкопанный.
– Какая грязь, Борь? Вы же на природе.
Вася не задавал никаких вопросов. С криком «Ура!» он скинул сандалии прямо там, где стоял, и помчался по дорожке к дальнему домику.
– Носки-то сними, чучело! – крикнула ему вслед Стася и расхохоталась.
Весь следующий час дети в шоке узнавали новые подробности их жизни за городом.
Во-первых, если жарко, можно снять футболку, да и шорты, если очень хочется. Во-вторых, комары есть, но брызгаться спреем совершенно необязательно, можно пытаться от них убегать или хлопать в ладоши, точнее, пытаться прихлопнуть. А еще трава у дома – это не газон, а просто трава, поэтому по ней можно ходить, бегать, кататься, валяться и при огромном желании даже есть.
«Бедные мои городские дети, – думала Стася, – как же вы прожили всю свою жизнь, не вкусив свободы, которую обретают дети на даче».
– Давайте-ка что-нибудь поедим. – Стася вышла на крыльцо дома с рюкзаком через плечо.
– Не хочу домой! – заныл Боря. – Хочу гулять!
– А и не надо домой. У нас пикник. – И Стася расстелила на траве покрывало.
Это стало последней каплей, переполнившей чашу детского счастья. Они уселись на траву, пили чай из термоса, жевали бутерброды с сыром, заедали все это яблоками и улыбались до ушей. А Стася вспоминала детство. Хоть база находилась не в ее деревне, природа здесь очень напоминала родную Сосновку: те же цветочные поля, те же глиняно-песчаные дорожки, те же кусты желтой акации, тот же низкий берег реки Шелони, наполненной темной, как крепкий чай, водой.
