Мучимый сомнениями, всё же дал команду: ход – 15 узлов! Корабль начал торможение. И когда скорость упала до требуемой величины, передал штурвал помощнику, после чего поспешил к себе в каюту.
В этот момент и прозвучал сигнал тревоги.
Бросился обратно, к штурвалу. Из темноты на корабль надвигался… гигантский айсберг!
Не в силах отвести взгляд от грозного чудовища, все замерли. И только старпом сохранил самообладание: «Лево руля! Малый ход!»
Повинуясь командам, «Титаник» медленно отворачивал от айсберга. Успеет ли?
На мостике с ужасом глядели на проплывающий мимо ледяной остров и ждали рокового удара. Но его не последовало. Глыба нехотя отвалила в сторону и скрылась в ночном полумраке.
Старпом обессиленно опустился в кресло. Если б не 15 узлов – катастрофы было бы не избежать.
Рассеянно глянул перед собой…
Что это? Не может быть! Со столика на него глядела его любимая трубка.
***
Автобус качнуло. Московский вокзал. Приехали.
Николай Сергеевич открыл глаза, прищурился на яркие огни.
Пассажиры тронулись к выходу. Вышел и он. И только теперь понял, что сжимает в руке… Трубка! Его трубка!
Капитан первого ранга усмехнулся, сокрушённо покачал головой и прошёл на перрон.
Командировка заканчивалась, оставался один день. «Вот и хорошо» – подумал Алексей и решил прогуляться. А то спросят: что за город такой – Сараево, а ему и ответить нечего. Не пересказывать же ход дискуссии на конференции по безопасности в Европе, на которой он представлял российские правоохранительные органы.
Июньское солнце палило нещадно. На улице жарко, душно. Город небольшой, памятников – раз-два и обчёлся. В таком месте каждому туристу рады. Провинция…
Впрочем, и в таких вот безвестных городишках тоже есть на что посмотреть.
«В магазин, что ли, заскочить? Как у них тут с сувенирами?»
В здании на углу – массивном, начала прошлого века – было прохладно и сумрачно. Продавец радушно встретил редкого в это время гостя и поинтересовался, что того интересует. Алексей и сам не знал:
– Что-нибудь историческое…
– Историческое?
Продавец задумался.
– Вы – русский? Пройдите сюда. Я сейчас…
Алексей прошёл в примерочную, положил на полку барсетку и осмотрелся.
Под ярким светом вспыхнувшей лампы всё преобразилось. В зеркалах замелькали бесчисленные отражения. Они то появлялись, то исчезали, причём ни на одном из них не удавалось задержаться. Почувствовав, что у него начинается головокружение, Алексей вышел из примерочной…
***
В зале ничего не изменилось. Лишь возле окна появился незнакомец, высматривающий что-то снаружи. А продавца всё нет и нет.
Алексей уже хотел обратиться к юноше с вопросом насчёт хозяина, как вдруг обратил внимание на некоторые странности в его поведении: парень сильно нервничал и явно чего-то опасался. Рука – под полой пиджака… Что в ней?
Снаружи донёсся тарахтящий звук. Он приближался и молодой человек засуетился, а в его руке блеснул пистолет…
«Опаньки!» – молнией мелькнуло в голове сотрудника полиции, ещё утром обсуждавшего с коллегами меры по борьбе с уличной преступностью. Прыжком настиг парня, метнувшегося к двери… Заломил руку… Прижал к полу…
Снаружи взвизгнули тормоза… Взревел автомобильный мотор… Раз… Другой…
Кто-то неуклюже разворачивался на проезжей части. Наконец, всё стихло.
Парень лежал молча и не шевелился. Алексей взглянул на пистолет: «Браунинг», 1910 г. Старьё! Но заряжен… Боевыми…
