Читать онлайн Ирина Андреева, Александра Берг - Адехи. Долина последнего леса

1. Глава 1

Лорана

В жизни не ходила в лес одна, но вот сегодня вынудили обстоятельства. Отец сильно заболел, наша медицина не помогает, поэтому пришлось обратиться к обитателям леса. Они были друзьями отца, однако общаться приходилось тайно, так как это запрещалось городскими властями.

Непримиримая вражда народов города и леса идёт вот уже не одно поколение. Только лишь недавно правители обеих сторон заключили зыбкое перемирие, но что-то мне подсказывает, что оно не сможет продлиться долго. От этого и от болезненного состояния папы, мысли в голове помрачнели, забившись в тёмный уголок сознания.

Я осторожно переступала по каменной кладке полуразвалившегося моста, неся в руках тяжеленную корзину, набитую тканями, которые нужны, чтобы обменять на целебные травы. Надо оставить их в условленном месте. В своё время отец сам делал это, редко когда брал меня с собой и всегда запрещал ходить в лес одной.

Но сегодня мне пришлось нарушить все писаные и неписаные правила, только чтобы помочь ему. Дойдя до конца моста и соскочив на землю, поросшую мхом, очутилась в небольшой низменности. Величественные стройные деревья окружали меня со всех сторон, красные лучи полуденного солнца едва могли проникнуть через широколиственные кущи. Запах сырой земли и листвы, ударивший в нос, тут же вскружил голову. Из-за изобилия кислорода, которого так недоставало в городе, всё вокруг пришло в движение, и на секунду показалось, что за мной кто-то наблюдает.  

Неожиданно в кустах кто-то зашевелился, и я мгновенно обернулась в ту сторону. Даже дышать перестала, то и дело вздрагивая от, казалось, нескончаемого шороха. После того, как из куста выпорхнула махонькая птичка, я еще долго приходила в себя и никак не могла унять сердце, которое колотилось как бешеное.

"Ну нельзя же так бояться! Никто меня здесь не тронет", - убеждала я саму себя. Хотя, опасаться было чего... Потому что по слухам жителями леса были оборотни. По силе и скорости они во многом превосходили простых людей и жили в единстве с природой, поэтому могли принимать облик разнообразных зверей. Большинство из них, как говорил отец, были не опасны. Но среди них жили и те, которых стоило остерегаться. Лично я в это не верю, здесь просто живут дикие люди по законам природы и бояться их конечно стоит. 

Кроме мифических оборотней, в лесу ещё есть и дикие звери. Были случаи, когда на городских обитателей, которые – по случайности или нет – забредали сюда, нападали. Поэтому, с некоторых пор, власти запретили людям ходить в лес. Многие горожане одобряют правительство Теслара, но есть и такие, как, например, мой отец, которые пытаются поддерживать добрососедские отношения с лесными жителями и быть полезными друг другу.   

 Я шла крадучись, часто останавливаясь и прислушиваясь к песням неизвестных мне птиц, поскрипыванию деревьев, боясь распознать среди этих звуков чьи-нибудь тихие шаги или дыхание. Но даже страх не позволил мне не поразиться красоте последнего на планете леса. Адехи –  так он назывался на древнем языке. Огромнейшее пространство простиралось далеко на юг, соединяя в себе череду пока ещё чистых рек и озёр.   

 Выйдя на небольшую поляну залитую красными всполохами летнего солнца, решила присесть и отдохнуть. Тёплые яркие лучи припекали лицо и руки, но слабый прохладный ветерок не давал телу сильно нагреться. Заметив вблизи небольшую красную ягоду, протянула к ней руку и, сорвав, съела. За ней последовала вторая… третья… четвёртая. Терпкий сочный вкус тут же заполнил горло, покатившись в пустой желудок.   

– Ой… – вдруг задумалась я. –  А они не ядовитые?  –  после чего выплюнула то, что не успела проглотить. –  Вот же дурочка… –  ругала я саму себя, поднимаясь на ноги. – И хватит сидеть! Нужно поскорей покончить со всеми делами и возвратиться в город, а то отцу станет еще хуже.  

Но далеко я не ушла, так как впереди увидела какой-то силуэт, лежавший на сырой траве. Это был молодой мужчина. Он лежал не двигаясь, с закрытыми глазами и был абсолютно голый! Никогда раньше не видела голых мужчин! Поэтому это зрелище повергло меня  в небольшой шок. Что он, интересно, здесь делает? И жив ли вообще?   

Я подошла ближе: кажется, дышит. Встав на цыпочки, я заозиралась по сторонам. Вроде больше никого. Тихо, чтобы не разбудить спящего, попятилась назад. А после, развернувшись, вообще сорвалась на бег, но бежать быстро не получалось, так как корзина с тканями была тяжёлой, а оставить её никак не могла.  

Только когда снова очутилась в тени могучих деревьев, стало чуть спокойней, поэтому я немного сбавила темп. Мимо меня пронёсся ветер, сердце сжалось, я обернулась, чтобы убедиться, что меня никто не преследует. Вроде никого. Когда повернулась обратно, то неожиданно наткнулась на мужчину. Того самого, которого видела буквально минуту назад, спящим. Как он смог так быстро меня обогнать? Испугавшись, я вскрикнула и выронила корзину из рук. Мой голос отозвался звонким эхом, отчего из крон деревьев вылетело несколько птиц. 

– Не стоит так кричать, испугаешь всех животных, – произнёс мужчина. 

Я, стараясь не смотреть на его наготу, хотя полностью голым он уже не был, на нём были короткие штаны чуть ниже колена, забыв про корзину, опять попятилась. Осторожно запустив руку в карман плаща, я нащупала нож, что взяла с собой. Так учил меня отец, когда идёшь в лес, всегда бери с собой нож, бутылку с водой и спички. 

Мужчина с интересом меня разглядывал и, кажется, принюхивался. Я крепче сжала рукоять ножа, готовая в любую секунду его достать и применить для своей защиты.

Обратив внимание на лежащую корзину, мужчина задал мне вопрос: 

– Ты дочь Роберта? 

– Да, – тихо ответила я. 

В душе поселилась надежда: если он знает моего отца, возможно, меня не тронет? 

– Как твой отец отпустил тебя одну? – задал он следующий вопрос. – Здесь небезопасно. 

– Папа очень болен, – сказала и сдержала подкатывающий к горлу комок, не хватало ещё разреветься перед странным незнакомцем. 

– Понятно, – ответил мужчина, ещё раз взглянув на мою корзину, а потом задал вопрос, который ввёл меня в замешательство. – Ты в курсе, что идёшь совершенно в другом направлении? 

Я посмотрела на солнце, хотя его было почти не видно за верхушками вековых деревьев. Обвела глазами местность и с ужасом поняла, что здесь никогда не была. Неужели заблудилась? Судорожно начала вспоминать маршрут, по которому шла, чтобы понять, где ошиблась.  

Незнакомец тем временем поднял мою корзину, спокойно проговорив: 

– Идём, провожу. 

Я стояла как вкопанная, не в силах понять, можно ли доверять постороннему, да ещё и полуодетому человеку? 

Кироу

После обращения в истинную ипостась, всегда нужно хорошенько выспаться, чтобы набраться сил. Лучше всего помогает, когда спишь на земле. Сама мать-природа помогает в этом. И чем дольше находишься в облике зверя, тем больше приходится спать. Обращаться нужно каждый день, пускай ненадолго, но обязательно, чтобы не потерять связь с силами природы. Сегодня я долго пробыл в облике зверя: охотился, бродил и патрулировал границы леса. Даже рыбы наловил столько, что всему племени хватит на обед, надо только проследить, чтобы её не забыли забрать с того места, где я её оставил. 

Сплю я чутко, слышу всё, звуки леса нисколько не мешают, но... появились посторонние: чужие шаги, биение сердца, дыхание, запах... Судя по всему это девушка и она боится. Всегда чую страх. Побежала. Открыв глаза и повернув голову, посмотрел вслед удаляющейся женской фигуре в зелёном плаще. Неужели и правда думает, что сможет так просто убежать?

Охотничий инстинкт взыграл во мне, кровь вскипела, протекая по жилам горячими сгустками. Быстро поднявшись и попутно натягивая штаны, которые лежали рядом, я ринулся вдогонку. Её запах словно лентой вился по лесу, дурманя своей сладостью. Она петляла то влево, то вправо, уходя всё дальше в лес. 

–  Вот же дурёха… – съехидничал я, почти догнав девушку. 

От моего резкого появления она испугалась ещё больше... Очень даже симпатичная, это я сразу заметил. Огромные синие глаза, шелковистые волосы цвета вороного крыла, пухлые алые губы. А больше всего меня поразил аромат её кожи: нежный, мягкий. Она пахла, как утренний цветок, только что искупавшейся в росе. Мне до одури захотелось подойти и обнюхать её, еле сдержался. 

Интересно, что она здесь делает? Ещё и одна… Но когда я завидел не так далеко корзину с тканями, всё встало на свои места. Это дочь Роберта. Роберт хороший человек, уже много лет мы дружим с ним и обмениваемся товарами. Только вот как он мог отпустить свою дочь одну? 

– Папа очень болен, –  тихо произнесла она. Я нахмурился, глядя, как девушка дрожит, как осенний лист и чуть ли не плачет. 

– Идём, провожу, – сказал я ей, подняв корзину. Но она стоит не шелохнувшись, всё ещё боится. – Если бы я хотел причинить тебе вред, то давно бы уже это сделал. 

Девушка чуть вздрогнула, страх понемногу от неё отступил, но не весь. Отвернувшись, я зашагал по тропе, думая про себя: “Пойдёт за мной или нет?” Трава за спиной тихо зашелестела, похрустывая под лёгкой поступью девчонки. 

Я удовлетворённо улыбнулся, всё-таки здравый смысл у неё есть. Уж лучше довериться человеку, который знает её отца и дорогу из леса, чем остаться одной в чужом месте и искать путь самой. 

Девушка отстаёт, приходится притормаживать и ждать. Немного догнав меня, она тоже останавливается, похоже специально держит дистанцию.  

– Скоро дойдём, – сказал я ей. Но она молчит. Что ж ладно, доведу её до нужного места, а там выпровожу из леса. Надеюсь, больше сюда не сунется. Не место ей здесь, трусливая как заяц и к тому же слабая. В лесу ей не выжить в случае чего. 

Пришли. Перед нами старый величественный дуб, ствол которого могут обхватить человек десять взявшись за руки. Внутри ствола пустота, входом служит большая расщелина. Именно здесь мы храним товары на обмен: горшки с мёдом, вяленое мясо, сушёные грибы, ягоды, целебные травы и многое другое. Это место знают лишь избранные из горожан те, кому доверяем. 

Подойдя к дереву, я оставил корзину у входа, сам отошёл немного в сторону, чтобы дать возможность девушке осмотреться. Она несмело подошла, косясь в мою сторону. Видимо до сих пор ожидает от меня подвоха. Я отошёл ещё дальше, чтобы больше её успокоить. 

Она юркнула внутрь дуба. Пару раз выглянула, чтобы удостовериться, что я не приблизился. Хм... всё-таки она забавная. На какое-то время задержалась. Даже отсюда слышу, как она роется в мешочках с травами, пытается выбрать необходимые. Ненадолго затихла. Слышу всхлипывание. Неужели плачет? 

Я вмиг оказался рядом с деревом и заглянул в расщелину. Девушка сидела на коленях, закрыв лицо руками. 

– Что случилось? 

Услышав меня она слегка вздрогнула, и убрав руки, тихо произнесла:

– Я... я не знаю, какие выбрать. Ничего в них не понимаю.

– Бери всё, – недолго думая ответил ей. – Дома вместе с отцом разберётесь, он должен знать. 

Девушка успокоилась и шмыгнула носиком. 

– А можно? – спросила и посмотрела на меня своими мокрыми от слёз синими глазами, на секунду я залюбовался. – Здесь их очень много, в мою корзину не войдёт. 

Действительно, я и не подумал сразу о том, что такой хрупкой девушке всё это не донести. Не то, чтобы сухие травы тяжёлые, они гораздо легче тканей, но их много, нужна не одна, а несколько корзин. Я протиснулся внутрь, девчонка сразу от меня шарахнулась, при этом упала и отползла в самый угол. Глаза большие и испуганные, как у маленькой беззащитной мышки. Её страх и недоверие ко мне уже начинают раздражать.