– Кто… кто это? – заикаясь, спросил молодой ассистент, уронив планшет.
Существо шагнуло вперед, и только теперь его очертания стали отчетливыми. Это был Борис. Его клыки блестели, а в когтистых лапах он держал тяжелую цепь, на конце которой переливался светом огромный амулет.
– Вы смеете трогать моего сына? – прорычал демон, его голос был подобен грому.
Охрана бросилась к оружию, но в тот же миг Борис ударил амулетом об пол. Волна черного пламени разлетелась по лаборатории, отключая всю технику и гася свет. Остались только красные аварийные лампы, зловеще освещавшие происходящее.
– Остановите его! – кричал майор, размахивая рукой.
Но было уже поздно. Ремни, сдерживающие Энтони, расплавились, и младенец медленно поднялся в воздух. Его глаза вспыхнули ярким золотым светом, а из маленького тела начали расти чешуйчатые крылья. Ребенок издал странный, глубокий звук, который одновременно походил на плач и грозовое эхо.
– Вот и наш маленький наследник, – гордо прошептал Борис, глядя на сына. – Теперь ты увидишь, что значит настоящая сила.
Ученые и солдаты в панике бросились бежать. Лаборатория начала рушиться, словно её стены не могли выдержать энергий, которые высвобождал Энтони. В углу остался лишь один человек. Это был главный учёный, который не двигался, а лишь молился. Его глаза блестели от страха, но он не отвел взгляда от ребенка.
– Ты ещё пожалеешь об этом, демон, – прошептал он. – Наши разработки на этом не закончились.
Борис бросил на него презрительный взгляд и, схватив Энтони, исчез в облаке черного дыма, оставив за собой только запах серы и руины.
Где-то далеко, в покинутой квартире Амелии, в воздухе снова начало сгущаться тёмное пятно…
Демон по-началу притащил было сына к матери, но та записывала новое видео-обзор губной помады. Борис плюнул и они испарились в стене.
Он переместился вместе с Энтони в древнюю обитель, спрятанную от глаз мира. Это место не принадлежало земле, воздуху или воде. Оно существовало между, в трещинах реальности, где обычные законы времени и пространства уступали место хаосу. Стены замка, в котором они оказались, были сделаны из черного обсидиана, отражавшего их искаженные силуэты. Над головой парил кроваво-красный лунный свет, источником которого, казалось, была сама преисподняя.
Энтони всё ещё держался за руку отца, его маленькие копытца гулко отбивали ритм по холодному полу. Но в глазах мальчика светилась тревога.
– Что это за место? – спросил он, глядя на огромные резные двери, покрытые странными символами.
– Наше временное убежище, – ответил Борис, глядя на сына. – Здесь никто не сможет нас найти. Пока.
Энтони опустил взгляд. Он всё ещё не понимал, зачем его держали в заточении те люди в белых халатах, и почему Борис вдруг так отчаянно пытался его защитить.
На другой стороне реальности, среди развалин лаборатории, главный учёный лихорадочно записывал данные, которые удалось спасти. Его лицо было в порезах, а белый халат покрыт копотью. В его руках светилась небольшая металлическая сфера, внутри которой бушевало что-то похожее на крошечный огненный вихрь.
– Это только начало, – прошептал он. – Ещё немного, и мы сможем подчинить его волю.
Сфера была не просто артефактом. Это был результат десятилетий работы, соединение демонической магии и человеческой науки. Её сила могла подавить даже сильнейшего демона, если только они правильно настроят её.
