– Что это? – спрашивает Ягунов, – Зачем тебе этот камень, отец? Кинуть хочешь?
– Он не мне нужен… Это твоя судьба, юный воин! Бери и неси ее!
– Камень? Мое предназначение? Это шутка?
– Не простой камень, а сам Хаджи Мушкай – Горький камень… Древний и грозный… Необратимый. Твой путь, командир!
– Ничего не понимаю! – натянуто улыбается Ягунов, – Я уже знаю, что Восток – это язык притч, необычной поэзии, и зашифрованных смыслов. Но чтобы так! Просто булыжник под нос… и это твое будущее! Уж сильно замысловато… Тут даже не туман с намеками, а настоящая стена, где вообразить можно что угодно. Я такие ребусы решать не умею!
– Какие загадки, молодой командир? Я же тебе все предельно ясно сказал и даже показал – Камень, это самое главное и самое страшное, что будет у тебя в жизни! Чего тут неясного, неразумный юноша?
Кетчик тихо посмеивается в кулак и теребит товарища, мол пора пошли уже…
– Можно показать любой предмет, и сказать что это твое, – разочарованно вздыхает Ягунов, – вон хотя бы финик упавший, или кинжал у меня на поясе! Только никакой ясности это не добавит!
– Твоя тропа не плод и не острое лезвие! У тебя другое, особое… сейчас складывается! Ты сам эту дорогу туда прокладываешь… Человек ты хороший, светлый, справедливый… Но не туда пошел! – качает головой дервиш, – Все знаки на тебе говорят, что душу ты продал красным шайтанам! И они тебя утащат в свое подземелье… Забыл ты о Боге, небесах, о мирных делах, оружие в руки взял! И понравилось тебе это. Искусился кровью… Теперь пожинай плоды! А некоторые почтенные люди уже предупреждали тебя… Ты еще можешь этого избежать, если во время одумаешься и примешь Аллаха в свое сердце! По вашему – Бога! Повернись, и все изменится! У тебя будет другая дорога, где ты будешь жить долго, плодотворно и счастливо, о храбрый русский воин! Сделай выбор…
– Бог у нас внутри, это наши дела и поступки, наша любовь! Если уж на то пошло…
– Аллах велик! – простирает руки вверх дервиш и кланяется проводя ладонями по щекам, – К нему надо идти всеми помыслами и желаниями, нести Свет в этот мир, выполнять замысел Всевышнего! А не истреблять друг друга…
– Ты это бандитам скажи, которые твой народ узурпируют, – горячо вмешивается Кетчик, – а то они, прикрывшись святым именем Аллаха творят кровавые преступления против мира и человека, а мы атеисты, все это пытаемся предотвратить, спасти вас всех! Они убивают и грабят, не дают никому нормально жить. Ведь мы лишь людей охраняем от диких животных… от смерти закрываем. Для вас же стараемся! И мы же еще и грешники?
– Каждый ответит перед Всевышним! – спокойно отвечает странник, – Никто не уйдет от наказания. Все мы в руках высших сил!
– Эх старик! – бодро декламирует Ягунов, – Учиться бы тебе пойти! Грамоте и наукам. Влиться в современный прогресс! Книжки почитать умные. Живете тут в полном мраке! Неизвестно в каком веке застряли… Джины, драконы, колдуны, мистика всякая мутная. Ничего Советская власть выведет вас из мрака феодального Средневековья, построит новые современные города, просторные дома, обучит нужным передовым профессиям. Сразу в новую эру шагнете! Почувствуете свободу, ее вкус… Восток – это мудрость, он заслуживает новый виток развития!
– Камень… Горький камень! – странно улыбается путник, – Это твое Искупление, твоя Плаха, юный воин.
Южные ночи наступают внезапно. Трудно уловить момент, когда густо-синие сумерки вдруг превращаются в черноту. Словно внезапно гаснет электрическая лампочка, как по щелчку выключателя, или неуловимо падают огромные тяжелые черные шторы. Вот и сейчас, оберштурмбаннфюрер Перштерер пропустил этот призрачный отрезок времени, когда ночь безраздельно вступает в свои права, копаясь с документами на столе. За окном опускается непроглядная чернота, словно все залили вязкой смолой. Стоит глубокая тишина. Что кажется очень странным в постоянном уханье взрывов и стрекотне выстрелов на окраине Аджимушкая. Только местные трофейные часы в углу как-то непомерно громко отбивают свой монотонный бесконечный ход… Как они гремят, будто колотят заунывный набат, размышляет оберштурмбаннфюрер, как же эти русские любят беспорядочный бессмысленный шум. Во всем, даже в часах! Часы конечно интересные, фарфоровые, – восточная красавица в светло-зеленом платье, с длинной черной косой и гибким станом, держит в руках корзину в виде циферблата. Занятная вещица. Азиатско-экзотичная. Но внутри! Так и вся Россия… Вроде красивая картинка, простор, игра живых красок, а чуть не туда, или дальше вглубь – начинается подлинный ужас! Как и этих каменоломнях… Попробуй угадай, в пасторально светлой бескрайней цветущей степи целое подземное царство, кишащее безумными полумертвецами с оружием…
