– Держись, друг, – он быстро осмотрел рану. – Не так плохо, как выглядит. Плазма прошла навылет, крупные сосуды не задеты.
– Что… что это было? – прохрипел Рекс, морщась от боли. – Ты их всех… одним ударом…
– Потом объясню, – Алекс помог ему подняться. – Сейчас нам нужно уходить. Подкрепление прибудет с минуты на минуту.
Они поспешили к аварийному выходу, оставляя позади обездвиженных агентов. Алекс поддерживал Рекса, который, несмотря на рану, двигался достаточно уверенно.
– Усиленная регенерация активирована, – сообщила Кассандра. – Но ему нужна медицинская помощь в течение ближайших часов.
Узкий туннель, как и обещал Рекс, вывел их в старую канализационную систему. Спертый воздух, насыщенный запахами гниения и химикатов, обволакивал их по мере продвижения вперед.
– Как… они нас нашли? – спросил Рекс, тяжело дыша.
– Шейла, – коротко ответил Алекс. – Должно быть, оставила жучки на нашем снаряжении.
Они прошли ещё несколько сотен метров, прежде чем Рекс указал на ржавую лестницу, ведущую наверх.
– Здесь. Это выведет нас на окраину Восточного сектора. Оттуда можно добраться до границы с Пустошами.
Алекс помог другу подняться по скользким ступенькам. Каждое движение явно причиняло Рексу боль, но он не жаловался. Когда они наконец выбрались на поверхность, ночь уже полностью вступила в свои права. Тусклое свечение немногочисленных фонарей едва рассеивало мрак.
– Нам нужен транспорт, – сказал Алекс, осматриваясь. – Пешком мы далеко не уйдем.
– Я знаю место, – Рекс указал на тёмный силуэт заброшенного гаража в паре кварталов от них. – Старый знакомый держит там несколько рабочих машин для экстренных случаев.
Они медленно двигались по пустынным улицам, избегая главных дорог и патрулей. Алекс постоянно проверял окрестности, используя восстановившиеся функции имплантов. Кассандра поддерживала связь, предупреждая о потенциальных опасностях.
– То, что ты сделал в бункере, – наконец произнес Рекс. – Я никогда не видел ничего подобного. Даже у элитных техномагов Нео-Авалона нет таких способностей.
– Я сам не понимаю, что произошло, – признался Алекс. – Это было… инстинктивно.
– Осколки реагируют на твою ДНК, – объяснила Кассандра. – Они усиливают твои естественные способности и технологические улучшения. То, что ты продемонстрировал, лишь малая часть потенциала.
Они добрались до гаража без происшествий. Старый приятель Рекса, нервный механик по имени Зак, не задавал лишних вопросов, увидев их состояние. За приличную сумму он предоставил им потрёпанный, но надежный внедорожник с усиленной подвеской и дополнительным баком.
– Эта малышка доставит вас через Пустоши к Зелёному пределу, – заверил он, похлопывая по капоту. – Только не забудьте проверить радиационную защиту перед въездом в красные зоны.
Алекс загрузил их скудные пожитки в багажник, помог Рексу устроиться на пассажирском сиденье и сел за руль. Двигатель заурчал, покрытые защитным составом шины мягко поскрипывали по бетонному полу гаража.
– Куда теперь? – спросил Рекс, морщась от боли при каждом вдохе.
– На восток, – ответил Алекс, выводя машину на пустынную улицу. – Кассандра говорит, следующий осколок находится в Серых Пустошах, недалеко от старой исследовательской станции Кронос.
Они выехали на возвышенность на границе города. Алекс остановил машину и на мгновение обернулся, глядя на раскинувшийся внизу Нижний город – лабиринт огней и теней, единственный дом, который он знал последние пятнадцать лет.
