Таким образом Маше удалось дотянуться руками до самого низа дупла. Она торопливо разгребла сухие прошлогодние листья и вдруг увидела, что под листьями, на дне дупла, занимая практически его половину, находится металлический люк.
– Саша, здесь какой-то люк! – завопила она.
Саша, крепко держа её за ноги, тяжело вздохнул и протяжно проговорил:
– Ну вот, начин-а-а-ется!
Затем он поднапрягся и вытянул Машу из дупла. Она, держась одной рукой за бейсболку, а второй – за нижний край дупла, громко затараторила, проглатывая при этом половину слов:
– Там какой-то люк! Металлический! Чугунный! А может быть, это дверь? Круглая! Или, может, это чьё-то старое укрытие? А вдруг там лежит клад с сокровищами? Представляешь, если там клад, под этим чугунным люком или дверью! Вот было бы здорово!
– Маша, давай ты перестанешь выдумывать чёрт-те что! – умоляюще попросил её Саша.
– А вдруг? – не переставая смотреть ему прямо в глаза, спросила Маша.
– Хорошо, давай сначала успокоимся и потом продолжим, – сказал Саша и надел бейсболку себе на голову.
Затем он слез с дерева, собрал свои художественные принадлежности в рюкзачок, закинул его за спину и вновь полез наверх к Маше. Всё это время Маша возбуждённо перебирала в своих мыслях варианты развития событий.
Маша, наверное, ещё бы очень долго фантазировала на тему того, что там, за этой круглой дверью, но тут к ней вновь поднялся Саша и коротко сказал:
– Хватит выдумывать всякую чушь. Давай спокойно во всём разберёмся.
– Давай, – сразу же согласилась с ним Маша и незамедлительно полезла обратно в дупло.
– Да подожди ты! Не торопись! Давай я тебе помогу, – только и успел сказать Саша, как она практически рыбкой булькнула внутрь.
Через минуту к ней туда же забрался и Саша. Они, немного потолкавшись в полутьме дупла, наконец разобрались, кто и где должен стоять, чтобы внимательнее рассмотреть тот самый люк, который нашла Маша. Присев на корточки, ребята сантиметр за сантиметром обследовали крышку люка.
Похоже, что он действительно был вылит из чугуна и немного напоминал те самые люки, которых большое количество наблюдается на дорогах практически каждого города в нашей стране, но только был чуть меньше в диаметре. В центре люка имелось небольшое углубление для ручки, которую нужно было ещё вытянуть, чтобы открыть люк. А вот как это сделать, пока было непонятно.
Саша попросил Машу чуть-чуть отодвинуться в сторону, чтобы он смог рассмотреть люк поближе. Она, насколько смогла, отодвинулась назад, и тут вдруг на стенке напротив входа в дупло появилась небольшая щель. Причём её появление почему-то сопровождалось противным продолжительным скрипом
Маша от этого даже вскрикнула, но не так, как она обычно это делала, а слегка. Видимо, потому, что всё ещё смущалась из-за того, что секунду назад, когда Саша попросил её слегка отодвинуться к стенке, она наступила на что-то хрупкое, и именно после этого в стене появилась трещина, то есть, простите, щель.
– Я нечаянно, – еле слышно прошептала Маша и переступила с ноги на ногу.
В этот же момент щель на противоположной стенке дупла увеличилась вдвое, а потом и втрое, превратившись в круглое отверстие, и от него вовнутрь отделился второй люк, который стал медленно опускаться к полу. А тот самый чугунный люк, который они нашли в дупле раньше, наоборот, стал подниматься на место бывшего входа, через который они пробрались в дупло.
