— Прошу прощения. — Глаза миттара округлились от удивления, кадык дёрнулся, а голубое лицо приобрело оттенок болезненной бледности. — Сейчас всё будет в лучшем виде. Только держитесь покрепче.
Миг — и гуманоид ударил по газам, выезжая на встречку и огибая гигантскую очередь. Разумеется, большинство флаеров возмущённо засигналило нам вслед, а кто-то даже не поскупился на громкие ругательства, но мне было всё равно. Откинувшись на спинку сиденья, вытерла со лба испарину и морально приготовилась к тому, что знак принадлежности к первым лицам Федерации Объединённых Миров придётся продемонстрировать сегодня ещё не раз. К такому решению проблем прибегала лишь в крайних случаях. Во-первых, потому что процедура выявления символа была действительно болезненной, а во-вторых, сам Феликс, добывший чип для меня, в своё время настоял на этом. Первый десяток лет после внедрения подозревала, что микросхема ворованная или вовсе подделка, но не так давно Юзеф взломал центральную базу данных Федерации и с гордостью сообщил: «Не сомневайся. Самая что ни на есть настоящая».
Ближайшие полчаса превратились для меня в череду смазанных лиц, окриков: «Куда это вы, милочка?» — и заискивающе-лебезящих: «Простите, сразу не признали, вам туда, позвольте сопроводить». В ответ лишь хмуро кивала или давала понять, что желающих занять место в моей свите и так набралось немало. Несколько мощных пикси около входных арок бросили свою работу и заморозили досмотр, чтобы взять меня в «коробочку». Кто-то даже успел запричитать нечто вроде: «Да где же это видано, чтобы столь высокопоставленная особа и без личной охраны?» Лишь усмехнулась мысленно таким топорным попыткам проследить за мной.
— Я пришла, чтобы засвидетельствовать документы по тринадцатому челноку на межгалактическом лайнере ХА168, — сухо уведомила девушку за информационной стойкой, продемонстрировав вживлённую микросхему.
Молодая пикси испугалась настолько, что выронила документы сразу из трёх пар рук.
— Вам туда! Сейчас передам по связи, лайнер задержат! — отрапортовала она, мгновенно вытянувшись по стойке смирно.
— Нет-нет, задерживать не надо. Наоборот, хотелось бы, чтобы он отправился вовремя.
И вновь незнакомые лица, изумление, граничащее с шоком при виде моей отметины. Наконец меня сопроводили к начальнику космопорта — солидному, коренастому ларку с лёгкой сединой в волосах и, что несвойственно этой расе, практически под корень спиленными ногтями. К этому моменту уже настолько устала от галдежа, издаваемого совершенно незнакомыми мне гуманоидами, что искренне пожалела о том, что воспользовалась чипом. Всё-таки прав был Феликс: не следует его светить направо и налево. Ларк понял меня без слов. Разогнал всю охрану, просто шикнув на них, а затем любезно предложил поставить подписи на электронных бланках.
— Мне потребуется ещё одна небольшая услуга. — Понизила голос настолько, что саму себя с трудом слышала.
Мы стояли в секторе погрузки возле гигантского космического лайнера. Здесь было существенно меньше опасности, что нас подслушают, чем в зоне, куда допускались обычные туристы, но всё же подстраховаться не мешало. Шерстяные уши ларка дрогнули, давая понять, что он прекрасно разобрал мои слова.
— Да, конечно, для вас — всё, что в моих силах, — ответил начальник космопорта.
— Мне необходимо найти хорошую няню для новорождённого.
