Ларк явно не зря занимал своё место, и в сообразительности ему отказать было нельзя. Проследив за моим взглядом, а я как раз наблюдала, как несколько мускулистых пикси аккуратно грузят челнок в лайнер, мужчина осторожно заметил:
— Вам требуется молодая девушка с примесью крови цваргов, как я понимаю?
Молча кивнула. Полукровка привлечёт меньше всего внимания и в то же время объяснит, почему малыш оказался на Цварге. Надеюсь, Юзеф проверил систему жизнеобеспечения капсулы, всё-таки младенцу не исполнилось ещё и месяца.
— Хм-м-м… у меня есть на примете одна добросовестная и приятная девушка. Правда, она сможет встретить м-м-м… груз и поработать не более четырех недель. Истекает виза, а на Цварге с этим строго. Вам хватит этого времени?
— Думаю, да, — ответила, мысленно прикинув, сколько времени у меня займут поиски семьи для подкидыша.
Собеседник поймал мой пристальный взгляд на своих руках и смущённо натянул рукава серого пиджака на запястья.
— Давно покинули свой клан?
— Старикам не место среди молодых, — вздохнул ларк, больше не скрывая своих ухоженных рук и слишком коротких когтей. Пожалуй, если бы не характерная только для этой расы форма ушей с обильной растительностью и чересчур густые волосы, то приняла бы его за обыкновенного человека — коренного жителя Захрана или Танорга.
Невесело кивнула, показывая, что понимаю, о чём речь. Если на Эльтоне о чистоте генов судили по внешним факторам, то на Ларке было всё ещё проще. Патриархат удивительным образом переплетался с многовековыми традициями древности. Власть в кланах признавалась за сильнейшими. Пожилым и слабым представителям мужского пола на родной планете делать было нечего, и они покидали её в поисках лучшей жизни. Именно поэтому такие мордовороты, как Альфа и Малыш из бара «Однорукий бандит», считали себя более чем вправе подойти к одинокой девушке и предложить свою компанию.
Не знаю, что меня дёрнуло поговорить так, практически по душам, с начальником космопорта. Наверно, подсознательно почувствовала в нём родственную душу, а может, обыкновенная симпатия к гуманоиду, качественно исполняющему свои обязанности, сыграла свою роль.
— Нравится вам здесь, на Тур-Рине? — спросила без задней мысли.
Последние документы уже были мною подписаны, и теперь мы наблюдали, как сотрудники космопорта отключают от межгалактического лайнера топливный шланг.
— Ну, конечно. — Голос собеседника едва заметно потеплел. — Я ежедневно встречаю и отправляю десятки кораблей, проверяю таможенные декларации, помогаю знакомым устроиться на этой планете и… некоторым высокопоставленным особам с улаживанием щекотливых вопросов.
Именно в этот момент почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд и машинально обернулась. Сердце глухо ударилось о рёбра. На меня в упор смотрел высокий, широкоплечий брюнет с неповторимыми ореховыми глазами, на лице которого застыло весьма странное выражение. Мужчина как будто и рад был снова меня увидеть, и в то же время безумно сердился.
Но как он смог меня узнать?! Исключено. Кирк не видел моего лица в ту ночь! Более того, его знакомая Красотка принадлежала к человеческой расе, промышляла мелким воровством и драками в сомнительных барах, а госпожа Керроу — влиятельная эльтонийка, только что оформившая документы на премиальную доставку челнока на межгалактическом рейсе.
— Ксана? — произнёс тем временем брюнет, впившись в меня взглядом.
