- Знакомиться вы даже не пытались, - стало весело.
- Простите... - смутился, - Позвольте... Фреодерик Ид.
И пожал мне кончики пальцев.
Ох.
Я недавно этими самыми пальцами отковыривала липкую и темную сладость, которую не победила специальной ложечкой. Надеюсь он не почувствует.
- Май-Мари Сол, - улыбнулась. - Присаживайтесь. И правда много людей... Я даже не думала, что поездки на поезде столь популярны.
Господин Ид держался он дружелюбно, но довольно манерно, так что мне показалось - не из простого люда, именно господин. В свете небольших и слава Великим старомодных ламп вагона - ресторана он выглядел довольно привлекательно. Блондин с добрыми глазами и аккуратной бородкой, в атласном жилете, расшитом медными цепочками.
Слуга, что уже недовольно косился на столик, который я, наверное, занимала слишком долго, тут же сделался любезен и подскочил к новому посетителю. И немедленно отправился за заказом: ужином и бутылкой вина.
- Здесь не всегда так. Я часто путешествую между Илдвайном и Макарой, и поверьте - это исключительный случай. Все дело в отборе...
- Да? - удивилась непритворно и заставила себя не подпрыгнуть на месте. - Вы имеете в виду королевский отбор? Но какое отношение к нему имеет поезд?
Неужели есть шанс хоть что-то узнать?
В северной столице я провела несколько дней, надеясь раздобыть какие-нибудь сведения относительно прошлого отбора, пассажирок-невест, того самого дирижабля и агента, но не вышло. Свидетелей тех событий не нашлось, в конторе, что отправляла тогда дирижабль, со мной отказались разговаривать, случайностей и встреч не произошло. Я только потратила время, изучая в ожидании отправления в Макару целую кипу листков прошлого года. А еще едва не погибла из-за подвесного рельсового парожанса - тот крепился совершенно нелогично, крышей к железным балками, проложенным между домами и регулярно сворачивал головы тем, кто первый раз в подобных местах.
И измучилась от кашля, потому что весь город был в дыму от огромных мануфактур и работающих на угле механизмов.
И едва не попала в бордель!
Потому уезжала я оттуда с большим облегчением. На поезде. Взяв один из последних билетов, причем в первый класс, хотя с радостью удовлетворилась бы третьи. При всей щедрости тайной канцелярии и моей бережливости возникло столько непридвиденных расходов, что я уже сомневалась, что остатка хватит, чтобы жить в столице и как-то влиять на происходящие во дворце события.
- Так в Макаре обещали празденства в честь этого события, - пояснил Фреодерик, - И часть из девиц в этом вагоне - точно будущие невесты. Может быть и вы едете во дворец?
- Что вы! - аж засмеялась от такого предположения.
- А я бы не удивился, - покачал он головой, - Вы прекрасны... то есть я хочу сказать прекрасно выглядите.
Покраснела немного и приложилась к своей чашке с едва теплым напитком, пролив на платье несколько капель. От неловкости.
С манерами мне удалось совладать не до конца. Уж насколько я обучаема, но что-то полагалось знать с детства, впитывать долгие годы, а не постигать за лунный месяц. Изящество движений, например, аккуратность, негромкий переливчатый смех... Я пока хохотала так, что на мой смех оборачивались.
- Определенно не удивился бы, - снова покачал головой блондин, - Такая открытость и искренность редка в центральных землях. Откуда вы, Май-Мари?
- С окраины. - насторожилась. - В столице у меня дальняя родня - обещали устроить в хороший дом помощницей или...
