– Так бы и сказали, что вам надо посекретничать, – обиженно заявила я, вскочила, чтобы с гордо поднятой головой отправиться к себе, но дверь в кухню прикрыла неплотно. Надо же мне знать, что происходит!
Вскоре до меня донеслись приглушённые голоса:
– Попали в сети, – пробормотал отец. – И даже не заметили.
– Город поделён на своих и чужих. Негласно! Есть элита, избранные, получающие все блага даром. Их с десяток. И те, кто должен эти блага производить. Хоть их не сосчитать, но в грош их не ставят, – сетовала тётя Тамара. – А ведь сначала все в голос восхищались хваткой мэра, его упорством, внешностью, манерами.
Мама в разговор не вступала. Делала вид, что ей всё равно? Или опасалась: как бы чего не вышло?
Пауза была слишком долгой.
Я вздохнула и направилась к себе. Но через несколько минут вернулась, чтобы заглянуть в щёлку и невинно поинтересоваться:
– Почему в сказках злодеи страшные, грубые, наглые? Не такие, как наш мэр.
– Иногда не сразу угадаешь, что скрывается за яркой упаковкой, – ответил отец.
– Да, – согласилась тётя. – Если бы злодеи были, как в сказках, герои одолели б их на раз.
– А как не ошибиться? – не отставала я. – Вдруг подружишься, а он притворщик.
– Хм, – задумался отец. – Всё приходит с опытом. Поначалу можно не разглядеть истину. Но, если присмотреться, прислушаться, поразмыслить, понаблюдать.
– Злодеи дружить не умеют, – хмыкнула мама. – Они лгут, хитрят, всех используют.
– Это как? – уточнила я.
– Притворяются, – пояснила тётя. – Действуют силой. Подкупают. Манипулируют. Играют на слабостях.
– Играют? – я задумалась.
– Носят маски, – вздохнул отец. – Скрывают свои намерения.
Я кивнула. Со злодеями было понятно.
С друзьями ещё предстояло разобраться подробнее. Ведь лучшие друзья – моя семья. С ними интересно, хоть бывают они дома всё реже.
В шесть лет не задумываешься, насколько заняты родители. Зачем столько времени проводят в АГМИЛе? Какая увлекательная, но невероятно опасная у них служба. И всё же любимые родственники находили время не только на общение, прогулки, приключения. Как и все ребятишки, я задавала тысячи вопросов. И родня старалась не просто отвечать, а учить меня рассуждать самостоятельно. Искать ответы. А слова подкреплять делами.
4.
… Дом наш оставался крепостью. Там я была счастлива. Но внешний мир постепенно оказывал влияние даже на мою семью. А тут ещё на улицу выходить не хотелось – небезопасно! Поэтому я сидела дома, читала сказки, в которых добро всегда побеждает. Родителям никак не удавалось уговорить меня отправиться на прогулку.
– Не пойду, – упрямилась я. – Там грустно.
– Ну и что, – уговаривал отец. – Не всегда же веселиться. Можно иногда и помолчать вместе.
– Играть нельзя, – напоминала я. – Прыгать тоже. Громко петь запрещено.
– Она права, – многозначительно произнесла мама. – Ты же знаешь, что детей, которые не выполняют правил поведения в общественном месте, могут отобрать у родителей.
– Не пойду в мэрский интернат, – хныкала я.
– Не пойдёшь, – соглашался отец. – Поступишь в школу-пансион для магически одарённых детей в параллельном измерении. Это будет нашей семейной тайной. Договорились?
Я просияла. Родители обещание выполнили. Скрепя сердце, оправили меня подальше.
…В детстве время летит незаметно. Не успела я оглянуться, позади начальная школа. Освоение теоретической магии, практика в ней помогли мне расставить приоритеты. Позволили понять, в чём специализироваться дальше.
