Однажды хозяйка, фрау Матильда, постучала в дверь и сказала через порог:
– Агнесса, я тут слышала странные звуки. Можно я зайду?
Несси побледнела и лихорадочно зашептала Люциусу:
– Срочно прячься!
– Куда? – растерялся демон. – У тебя такая маленькая комната, что прятаться просто негде!
– Значит, придумай что-нибудь ещё!
Люциус закатил глаза, щёлкнул пальцами и превратился в огромного чёрного паука.
– ААААА! Нет! – взвизгнула Несси. – Ты в своём уме?
Паук щёлкнул пальцами и стал демоном снова.
– Ладно-ладно!
Он попытался уменьшиться до размера мыши, но теперь выглядел просто глупо: маленький демон с хвостом и крошечными рожками.
– Ты серьёзно? – вздохнула Несси. – Приведи себя в нормальный человеческий вид!
Люциус скорчил кислую мину, но всё же превратился в обычного подростка. Правда, выглядел при этом настолько несчастным, что его хотелось сразу же пожалеть.
– Это унизительно, – прошипел он, – выглядеть, как обычный смертный! То ли дело – огромный монстр с рогами и хвостом!
На самом деле в своей обычной форме Люциус выглядел почти так же, как человек. Почти – потому что у него всё-таки имелось несколько довольно заметных демонических признаков: на голове виднелись небольшие аккуратные рожки, глаза светились мягким оранжевым светом, а на кончиках ушей росли острые, чёрные, похожие на кисточки волосы. Ко всему прочему, из-под одежды порой не вовремя выскальзывал тонкий чёрный хвост с едва заметной кисточкой, которым он, задумавшись, мог раздражённо постукивать по полу. В остальном же Люциус выглядел как самый обычный подросток – только будто невыспавшийся и слегка раздражённый тем, что его разбудили слишком рано. С другой стороны – разве не все подростки выглядят невыспавшимися, раздраженными и вечно пребывающими в поисках сладкого?
– Тихо! – шикнула Несси и открыла дверь.
Фрау Матильда осторожно вошла в комнату, огляделась и тут же остановилась взглядом на Люциусе, который с чрезвычайно обычным видом рассматривал потолок.
– Это ещё кто?
– Эм… это… двоюродный брат! – выпалила Агнесса. – Он только вчера из Витебска приехал. Я ему университет обещала показать.
– Брат? Что-то он у тебя странный какой-то – брат. – хозяйка подозрительно прищурилась.
– Тронутый немного. С метлы в детстве упал.
Люциус поспешно потушил оранжевый огонь в глазах, сделал глупое лицо и слегка уменьшил теплообмен – чтобы от него не исходило подозрительного тепла.
Хозяйка прошлась по комнате, задумчиво покачала головой, потом остановилась около окна, которое само собой открылось, и с подозрением ещё раз посмотрела на Люциуса.
Потом взгляд её упал на раскладное кресло.
– Так, а это кресло откуда?
Несси побледнела и тихо спросила:
– Надо вернуть?
Фрау Матильда помолчала, затем неожиданно улыбнулась:
– Знаешь, погоди пока. Соседка, у которой вы его… взяли, не такая уж и хорошая женщина. Честно говоря, на твоём месте я бы вообще не торопилась его возвращать.
Агнесса и Люциус переглянулись и с облегчением выдохнули.
– Ну, раз всё нормально, то я пойду, – сказала хозяйка, направляясь к выходу. Но в дверях обернулась: – И скажи своему… кузену, пусть перестанет выглядеть настолько подозрительно нормальным. Это даже хуже, чем если бы он просто признался, что он демон.
И вышла, оставив за собой напряжённую тишину.
– Я же говорил, это унизительно, – буркнул Люциус, возвращаясь в своё обычное состояние. – Лучше бы я остался пауком.
