– М-м-м… как вкусно!
– Ах ты маленький рогатый нахал! Верни конфету! – завопила Агнесса, гоняясь за ним по всей комнате.
– Поздно! Она уже съедена во имя сил тьмы! – с набитым ртом бормотал Люциус, ускользая от Несси по комнате. – Да и вообще, гонять демона по комнате – это не очень по-ведьмински!
Агнесса вздохнула и остановилась, глядя на него с грозным видом, но в глубине души она чувствовала, что теперь ей точно будет не скучно. Хотя и придётся постоянно прятать сладости получше.
А Люциус, поймав её взгляд, довольно ухмыльнулся и добавил, уже глотая конфету:
– Будет весело, это я тебе обещаю!
Конец командировки Люциуса
Было весело. Правда, Несси стала замечать, что Люциус временами словно бы исчезал в собственных мыслях, напряжённо глядя вдаль, будто ждал чего-то плохого. Она пыталась отгонять тревожные мысли, но неприятное чувство всё равно оставалось.
Хотя месяц прошёл довольно спокойно. Ведьмочка и демон успели ещё раз заплатить фрау Матильде за аренду комнаты, несколько раз крепко поругаться и быстро помириться.
Люциус исправно покупал пирожные и даже иногда соглашался делать уборку. Несси почти привыкла к мысли, что теперь у неё есть пусть странный, но вполне полезный сосед. Казалось, жизнь вошла в нормальную колею.
Но с демонами, как известно, ничего «нормального» долго не длится.
Однажды вечером, когда Несси с Люциусом возвращались из библиотеки, нагруженные тяжёлыми сумками с книгами, воздух вокруг вдруг стал горячим и затрещал, как сухая древесина в огне. Прямо посреди мостовой начала трескаться брусчатка, и из земли с гулом прорвалась огненная река. Несси отшатнулась, а Люциус застыл на месте, уронив сумку с книгами.
Из пылающей лавы медленно высунулся огромный демон. Он был не просто страшным – он был именно таким, каким Несси представляла себе настоящего, взрослого демона: с огромными чёрными рогами, глазами, горящими как угли, и кожей, с которой капали раскалённые капли лавы. Воздух моментально наполнился запахом серы и горелой резины.
– Люциус! – рявкнул демон голосом, от которого задрожали окна соседних домов. – Ты уже совсем обнаглел? Прячешься от работы среди смертных?!
Люциус сглотнул и неловко улыбнулся:
– Эээ… Здравствуйте, начальник. А я как раз собирался…
– Ничего ты не собирался! – перебил его огромный демон. – Всё начальство уже в курсе, как ты тут, понимаешь, человеческие сладости поедаешь и книжки читаешь! Совесть у тебя есть? Нет, конечно, ты же демон! Но, знаешь, всему есть предел!
Несси хотела встрять в разговор, но под тяжёлым взглядом демона у неё пропал дар речи.
– В общем, Люциус, – грозно продолжал демон, – тебе пора назад. Начальство вызывает! Конечно, особо строго наказывать стажёров запрещено, но будь моя воля, я бы тебя отправил на вулкан лаву перемешивать ложечкой! Чайной!
– Но… – попытался возразить Люциус, беспомощно взглянув на Несси. – Меня же призвали? Это же командировка, хоть и внеплановая…
Но демон не слушал его. Он протянул огромную лапу, схватил Люциуса за ворот плаща и поднял в воздух так легко, будто тот ничего не весил.
– Командировка окончена, стажёр!
– Люциус! – закричала Несси, бросаясь вперёд. – Ты не можешь просто так уйти!
– Извини, – начальник Люциуса осклабился. – Демон как раз это и может. Так оно обычно в жизни и происходит.
Огромный демон щёлкнул когтистыми пальцами, и в мгновение ока Люциус вместе с сумкой и книгами исчез в реке огня и лавы, которая тут же снова превратилась в самую обычную городскую мостовую.
