– Сегодня, когда небеса кричали в безмолвной агонии, я услышал голос Кристалла… Я постиг вторую часть пророчества.
Наследник Дома Пламени хотел даже крикнуть, чтобы поторопить хранителя. Его начало выводить из себя, что Иммераль нарочно тянул время, хотя видел, что именно за этими ответами Демиан пришёл сюда. Однако, он терпеливо продолжал молчать, внимая каждому слову старика.
– Когда земли затрещат, а небо нальётся кровью… – кривым иссохшим пальцем хранитель ткнул в прозрачный купол храма. – Когда магия угаснет, а пустота поглотит урожай…Помните о Равновесии, потерянном в пламени.
Эту часть пророчества Демиан слышал не раз, принимая его за страшилку для детей. Кто мог подумать, что предсказание, звучавшее как нелепая угроза народу Агнияра – его народу – окажется правдой.
– Мир придет в равновесие… – Иммераль сделал небольшую паузу. – Когда лёд окажется в объятиях пламени.
– Лёд в объятиях пламени? – переспросил принц. – Что бы это могло… Неужели Дом Льда так сильно продвинулся в заговоре против нас?..
Старик молчал.
– Я должен сыграть роль палача Дома Льда, чтобы сохранить равновесие?..
Хранитель лишь пожал плечами. Он не мог дать конкретного ответа на вопрос принца. Иммераль слышал лишь голос Кристалла, трактовать пророчество он не осмеливался.
– Демиан, – наконец-то он заговорил с принцем, – я знаю только то, что будущее Агнияра в твоих руках… То, как ты распорядишься своей силой, напрямую повлияет на каждое живое существо королевства.
Принцу стало тяжело дышать, а лоб покрылся лёгкой испариной. Хотел ли он такой судьбы? Сможет ли он грамотно управлять королевством? Или всё, на что он способен, это критиковать принятые королевой-регентом решения?..
– Я отправлюсь в Дом Льда.
– Да хранит тебя Кристалл, мой принц.
Глава 3
Поместье Дома Льда крепко обнимала непроглядная тьма ночи. За окном завывал ветер, а ветви голых деревьев скребли по оконной раме, будто хотели попасть внутрь покоев Айрин. Сон не шёл.
Она понимала, с наступлением утра, начнётся взрослая жизнь. Ещё недавно девушка мечтала, чтобы её посвящали в дела Дома. Желала, чтобы с её мнением считались. Хотела быть как Киан. Но прямо сейчас тонула в бездне отчаяния.
После разговора с отцом о делах герцогства Айрин понимала, что дела идут плохо. Это не давало ей покоя. Свеча, стоявшая на прикроватной тумбе, тускло освещала комнату. Потолочные узоры из горного хрусталя переливались оттенками оранжевого. Девушка проводила взглядом по каждому витиеватому украшению, искусно созданному кем-то выдающимся из гильдии ремесленников. Так прошла вся ночь.
– Леди, как спалось? – Брит принесла лёгкий завтрак. – Сегодня важный день, гости уже прибывают в поместье.
– Глаз не сомкнула… Ты обращала внимание, какой красивый потолок в моих покоях?
Служанка отрицательно махнула головой.
– Вот и я нет. До сегодняшней ночи.
Послышался тихий стук в дверь.
– Айрин, ты не спишь? – Киан осторожно вошёл в комнату.
Брит стала торопливо расставлять принесённую ранее посуду с едой на небольшой столик, где обычно завтракала её госпожа.
– Киан, – Айрин расплылась в искренней улыбке, – решил поздравить меня первым?
– Неужели первый? – Киан бросил взгляд с сторону служанки. – А как же Брит?
– Я ещё не успела, молодой господин, – Брит смущённо опустила глаза. – Я подготовила всё для завтрака. Оставлю вас. Если что-то понадобится, зовите.
Служанка схватила серебряный поднос и поспешила покинуть покои.
