Читать онлайн Лина Орсик - Агнияр. Пророчество Кристалла

Глава 1

– Спаси меня!

Умоляющий вопль разнёсся эхом по длинному коридору холодного поместья Дома Льда. Крик о помощи был адресован худощавому парню, показавшемуся из-за угла. Навстречу бежала запыхавшаяся девушка, её волнистые волосы цвета голубого пепла были растрёпаны, на светлом платье ярко выделялись мокрые пятна грязи, а на щеках пылал румянец.

– Нет уж, увольте, – нахмурившись, пробубнил тот в ответ.

Парень попытался сменить траекторию своего пути, чтобы разминуться с беглянкой, однако та намертво вцепилась мокрыми ладонями в его рубашку, нагло сминая дорогую ткань.

В конце коридора показалась женская тень. Она двигалась плавно и уверенно прямо к замершим на месте молодым людям.

– Леди Айрин Амальди, – тон женщины был спокойным, однако не сулил ничего хорошего.

Девушка попыталась скрыться за спиной мнимого спасителя.

– Не прикрывайся братом, Айрин, – её взгляд прожигал насквозь. – Я видела тебя во внутреннем дворе пляшущей с мечом наперевес вокруг стражника. Снова.

– Я тренировалась!

– Живо выходи из-за спины Киана!

Айрин неуверенно подалась вперёд, под осуждающий вздох брата.

– Если бы вы позволили мне тренироваться сражению на мечах, как когда-то разрешили Киану, мне не пришлось бы…

– Ты леди! – завеса напускного спокойствия испарилась, и женщина повысила голос.

Герцогиня Дома Льда была образцовой представительницей дворянства, заботливой женой и любящей матерью. Однако, когда дело доходило до проделок дочери, Сейлан теряла всё самообладание.

Айрин заметила, как лицо матери стало багроветь от злости, поэтому решила вновь продолжить свой забег, чтобы затаиться до лучших времён. Однако пальцы брата стали излучать лёгкое голубое свечение.

– Предатель, – зло прошипела Айрин, пытаясь сдвинуть примёрзшие к каменному полу ноги, – как только мне исполнится восемнадцать, я превращу тебя в снежное изваяние в форме дырявого ботинка.

– Ага, – усмехнулся Киан, – дорасти сначала.

Герцогиня благодарно кивнула старшему сыну и подошла вплотную к дочери.

– Дорогая моя Айрин, ты наказана, – Сейлан не обращала внимания на возмущенное выражение лица девушки, – и не выйдешь из своих покоев до Дня рождения.

– Матушка! – глаза провинившейся особы заблестели. – Это же целая декада!

– Я бы сказала, это всего лишь декада. Ведь этого времени вряд ли будет достаточно, чтобы к своему совершеннолетию ты обрела осознанность, присущую настоящей леди. Как раз у тебя будет время подготовиться к предстоящему торжеству. И, безусловно, подумать над своим поведением.

Пейзаж за большим окном личных покоев Айрин почти не менялся, однако смотреть в него было самым увлекательным занятием последних четырёх дней, проведённых в заточении. День сменялся ночью, лёгкий ветер покачивал кроны припорошенных снегом деревьев, раз в час появлялись два стражника осматривающих территорию поместья.

Девушка перечитывала давным-давно изученные ею книги по магическому мастерству. Это вгоняло в тоску. До её совершеннолетия оставалось шесть дней, а значит и магия внутри неё пробудится не раньше этого срока. Знания из книг она применить не могла, да и вряд ли сможет попробовать все заклинания разом, когда магические нити появятся на кончиках её пальцев. Такова участь всех магов королевства Агнияр.

Примерки праздничного платья шли полным ходом. Это было утомительно, несмотря на совершенно свободный график Айрин. Киан заходил к сестре по меньшей мере несколько раз побеседовать за чашкой чая. Он не боялся встретиться с гневом сестры: уж больно она отходчивая, когда дело касалось Киана. Ещё больше времени сестре посвятить он не мог: отец начал вводить его в дела Дома Льда и экономические особенности их герцогства. В свои двадцать шесть лет парень достиг хорошего магического уровня и неплохо разбирался в политических вопросах королевства. Однако Айрин замечала потухший взгляд брата, когда он заглядывал к ней после образовательных бесед с отцом. Её же пока никто во внутренние дела Дома не посвящал, девушке ничего не оставалось кроме как изредка подслушивать взрослые разговоры у слегка приоткрытой двери кабинета герцога. За что пару раз она получала нравоучительный выговор от матери. «Леди не опускаются до подслушивания чужих разговоров».

– Леди Айрин, – за дверями покоев послышался мелодичный голос личной служанки девушки, – я принесла Вам завтрак.

– Входи, Брит.

В помещение вошла миниатюрная девушка с аккуратно заплетенными волосами. Её скромное платье было безупречно чистым и отутюженным. Брит поставила поднос с ещё тёплыми ватрушками и горячим чаем на стол.

– Я займусь приготовлением ванны, – улыбка служанки излучала заботу о своей госпоже, – какой цветочный порошок сегодня изволите: розу, лаванду, пион? Их только доставили из герцогства Дома Земли.

– Выбери на свой вкус, – Айрин доверяла свой служанке. Можно сказать, она была её единственной подругой. – Только, Брит, сделай воду погорячее. Хочу полежать в воде вволю. Всё равно больше нечем заняться.

– Как скажете. Добавлю больше камней огня.

– Спасибо, – от присутствия Брит девушке стало веселее.

На шестой день заточения Айрин взвыла и от безысходности растеряла всё чувство самосохранения.

– Леди Айрин, пожалуйста, – в трясущихся руках служанки лежал меховой плащ, – не стоит этого делать. А если Вас увидят? А если Вы заблудитесь? Что, если кто-то войдет в покои, пока Вас нет?

– Без паники, – улыбка девушки светилась от предвкушения предстоящей вылазки. – Я это делаю не в первый раз, дорогу знаю. Ближайшие сорок минут стражники не появятся в этой части поместья. А если кто-то войдет в покои, ты промычишь что-нибудь нечленораздельное из-под одеял, и они решат, что я отдыхаю. Всё проще некуда.

– Обычно, именно с таких слов начинаются проблемы.

– Не каркай, Брит, – Айрин сверилась с карманными часами. – Мне пора.

Осторожно отворив дверь покоев, девушка огляделась по сторонам: чисто. Натянув капюшон плаща до самой переносицы, она двинулась к лестнице. Оставалось спуститься на первый этаж и – самое сложное – пройти незамеченной к крылу прислуги. Сложным оно было лишь потому, что именно в этом коридоре был вход в гостиную, где часто проводил время герцог.

В груди Айрин что-то рухнуло, когда до неё донёсся басистый голос отца. Как на зло, прямо сейчас герцог был здесь. Но послышался второй голос – он принадлежал Киану. Надежда всё ещё теплилась, подавая признаки жизни.

«Если я тихо прошмыгну, они даже не заметят», – девушка приподняла полы длинного плаща и аккуратно двинулась вперёд.

– Землетрясения-призраки? Что это вообще такое? – послышался голос Киана.

Айрин остановилась, заинтересовавшись услышанным. Она тоже впервые слышала о таком явлении.

– Подземные толчки, больше напоминающие лёгкие вибрации. Ещё месяц назад в деревнях поговаривали, что домашний скот ведёт себя странно, – тон герцога был спокойным, однако Айрин знала, отца это тревожит. – А сейчас произошёл обвал в одной из северных шахт. Хорошо, что все остались живы. Думается мне, всё это связано.

– Какова причина этих толчков?

– Вулкан пробуждается… Пророчество может оказаться правдой.

Айрин впервые слышала о каком-то пророчестве. Ей хотелось объяснений, но больше находиться здесь она не могла. Девушка спешила, да и оказаться пойманной – перспектива не из приятных.

Выскочив на улицу, она двинулась к конюшням. Оседлав знакомого белого жеребца, запряжённого в сияющую инеем упряжку, она направилась в сторону ближайшего города. Ехать было недолго, но всю дорогу её не покидали мысли об услышанном.

«Землетрясения. Пророчество. Вулкан», – неужели она была настолько далека от того, что происходит в королевстве? Как долго её планируют оставлять в неведении?

Жар тревоги внутри Айрин нарастал, но и решимость двигаться вперёд не угасала. Она пересекла границу города и оставила скакуна в уже знакомом постоялом дворе, закинув хозяину пару серебряных монет.

В городе бурлила жизнь. Казалось, это место расположено не на землях Дома Льда. Тут веяло душевным теплом простого народа. Так было всегда, сколько это поселение помнила Айрин. Впервые девушка попала сюда два года назад вместе с Кианом по делам отца. Тогда она слёзно умоляла брата взять её с собой. С тех пор Айрин стала наведываться сюда хотя бы раз в полгода. Об этом знала только Брит, прикрывая её вылазки ценой появления седых волос в копне каштанового цвета.

Любимым местом девушки в городе был рынок: монеты звенели в кошельках покупателей, а купцы трещали наперебой – шли оживлённые торги; запах жареного мяса, специй и сладкого мёда вызывали чувство голода даже у самых искушённых гурманов; а где-то в стороне на импровизированной сцене звучала музыка странствующих бардов. Однако рынок был не только местом торговли: здесь можно было заключить выгодные сделки, узнать последние новости и самые интересные сплетни.

Но то место, которое помнила Айрин в корне отличалось от того, что она видела сейчас перед собой…

Полупустые прилавки покрылись тонким слоем льда, а входы некоторых лавок и вовсе были заколочены досками. Слышались лишь тихие перешёптывания торговцев, пытающихся продать то, что испортилось уже вчера. А музыка весёлых бардов сменилась просьбами подать милостыню.

Девушка застыла посреди рыночной площади, не веря своим глазам.

«Как такое могло произойти? Что случилось? Почему некогда радостные люди превратились в подавленных и потерянных?»

Ноги отказывались двигаться. Дыхание участилось, а кровь пульсировала в висках. Айрин задыхалась, тело бросило в дрожь. Она неуверенно приблизилась к прилавку пожилой женщины, у которой когда-то не раз покупала невероятно вкусное вяленное мясо. Сейчас не прилавке торговки почти ничего не было. Радовало хотя бы то, что, в отличие от других, продукты были свежими.

– Здравствуйте, – в полголоса начала Айрин, – меня долго не было в городе… – слова путались, а голос дрожал. – Что здесь произошло?

– Дочка, ты что же, с луны свалилась?

Айрин действительно не понимала, как она могла такое упустить. Как за полгода могло всё так поменяться?

– Как королевичи налог свой ввели… – решила продолжить женщина по ту сторону прилавка. – И с каждым месяцем всё поднимают и поднимают. Куда ж им столько?

– Королевская семья? Дом Пламени?..

– Так, а кто ж?.. Наш герцог уже лет десять налогов не поднимал. А эти – королевские сборщики – всё ходят и ходят. Вот до чего народ довели, – торговка обвела рыночную прощать взглядом, – одни купить не могут, другие продать. Отсюда гниль на прилавках и своры беспризорных детей, чьи родители пытаются на кусок хлеба заработать.

– Замолчи, – послышалось грубое шипение за соседним прилавком. – Иль жизнь не мила?

Айрин поняла, что большего ей поведать не смогут. Но даже этой информации было достаточно, чтобы прийти в ужас. Она огляделась по сторонам, не зная куда себя деть, и её внимание привлек худой мальчишка. Даже слишком худой для его роста. Глаза ребёнка были полны отчаянья, но несмотря на свое положение, в руках он согревал такого же истощённого котёнка.

– Дайте хлеба и жареного мяса, – протянула Айрин серебряные монеты знакомой торговке.

– Ты много даёшь, дочка, у меня и сдачи не будет…

– Оставьте.

Взяв покупку, девушка направилась к мальчику. Она не хотела привлекать лишнего внимания, поэтому протянула мальчику еду и шепнула: