– Господин Горбун! Господин Горбун! – закричал Храпун диким голосом, протискиваясь сквозь плотную толпу нечисти. – О, ужас! Ужас! Ужас!
Все смотрели на ошеломлённого гоблина с маленькой головой и широкими плечами и ничего не понимали. Что могло его так сильно напугать? Лишь Горбун сердцем почувствовал что-то неладное и в ожидании задержал дыхание – неужели он снова спугнул госпожу удачу?.. Верезжащий Храпун наконец-то добежал до старика и незамедлительно бухнулся на колени.
– Господин Горбун! Господин Горбун! – быстро заговорил он, не поднимая головы. – Великий и ужасный Зверозуб в бешенстве! Он за что-то очень сильно на Вас зол! Он велел приказать Вам быть у него сию же минуту! Господин Горбун, я ничего не знаю, я ничего не слышал, не карайте меня, умоляю… Пощадите!
После сказанного, сердце Горбуна дико забилось, словно пойманная в сети пташка. Так и есть – предчувствие его не обмануло: монстр чем-то недоволен. Но что могло его так вывести из себя? Что?..
Зал молчал в ожидании. Ни один мускул не дрогнул на лице старика.
– Все свободны, – ровным голосом произнёс он и направился к выходу, униженный и оскорблённый.
«Проклятье! Почему так не везёт?!» – досадовал он про себя…
4
Женя пришла со школы рано. Учительница математики Софья Филипповна неожиданно заболела и не явилась на занятия. Радости всего класса не было предела!
Мама в это время была на работе. Девочка села у окна и задумалась. Все деревья во дворе уже покрылись яркой желтизной, осенний ветерок легко срывал их с дрожащих веток и долго кружил в воздухе, словно забавлялся с ними, как ребёнок. Осень Женя очень любила. Каждый год она с большим удовольствием гуляла по безлюдному одинокому парку и с удовольствием собирала разноцветные опавшие листья. Букет получался завораживающе красивым – пёстрым, ярким, задорным. Маме тоже нравилась золотая осень, вот только у неё никогда не было времени гулять по парку и собирать опавшие листья. Поэтому Женя всегда приносила домой два букета – маме и себе. Но осень уже наступила, а в Жениной красной вазе всё ещё не было ни одного листочка.
– Нужно обязательно пойти в парк, – решила девочка, – и немедленно.
На улице было ещё тепло, но маленькое октябрьское солнышко уже не припекало, а лишь ласково забавлялось своим отражением в круглых лужицах. В парке было пусто и тихо.
Женя медленно брела по золотому ковру из опавших листьев. Внезапно её настиг знакомый голос:
– Женька, ты что тут делаешь?
Девочка вздрогнула и обернулась. За её спиной стоял Митя и широко улыбался во все тридцать три зуба.
– Листья собираю, – показала букет она. – Митя, ты меня напугал. Почему тебя не было в школе?
– У меня были неотложные дела, – важно ответил мальчик и протянул Жене огромный кленовый лист.
– Какие ещё дела? Ты что – заболел?
– Помнишь газету, которую я тебе показывал?
– О боже… Нет, не помню, – нарочно соврала одноклассница, вспоминать тот день ей было не очень приятно.
– Могу показать ещё раз, она у меня с собой…
Митя тут же полез в карман за газетой, но Женя его остановила:
– Не надо показывать, я вспомнила. Там было написано о каком-то… водителе…
– Замороженный таксист!
– Да-да, я всё помню. И что? При чём тут газета?
– Сейчас я всё расскажу, – загадочно проговорил Митя и предложил присесть на широкие качели.
Качели оказались мокрыми от утреннего дождя, и мальчик заботливо положил на деревянное сиденье полиэтиленовый пакет. Затем продолжил:
