Но женщина даже не вздрогнула: чем больше монстр на неё рычал, тем меньше она боялась его. Хитрый Горбун почувствовал это и решил вмешаться.
– Не торопись с ответом, милочка, – обратился он к женщине мягким и вкрадчивым голосом. – План у нас прост. Наш великий и могучий господин хочет стать повелителем страны Аханты. Но для этого нужно уничтожить тот мир, в котором сейчас живёшь ты. Мы, конечно, прекрасно можем обойтись и без твоей помощи, но тогда это займёт немного больше времени. А как любят говорить твои любимые людишки: время – деньги…
Софья Филипповна пришла в ужас от такого плана.
– Но зачем вам трогать людей? Они ведь совершенно безвредны! Я за ними наблюдаю много лет, поверьте, они не представляют для нас никакой опасности.
– Согласен, – кивнул накрытой капюшоном головой старик, – они нам не соперники. Но хитрец Ах может там укрыться от нас, а потом нанести неожиданный удар. Мы знаем, что этот старикашка бывал там, и не раз. Непонятно за что он так полюбил эту планетку… Теперь ты соображаешь, дорогуша, что у тебя нет иного выбора?
Женщина задумалась. Когда-то она была сущей злодейкой, одной из них, яро боролась за чёрную магию, всем сердцем ненавидела доброго Аха. Но потом, в один день, ей всё это надоело. Сейчас она не Гадина, а Софья Филипповна, обыкновенная учительница математики. Иногда на неё набрасывалась дикая тоска по прошлой жизни, по родному миру, и тогда она шла в маленький школьный живой уголок, чтобы немного успокоиться. Среди множества мелких зверушек там жила большая добродушная жаба Нюра, которую женщина успела забрать с собой, покидая Аханты. Нюра всегда находила для своей хозяйки нужное мудрое слово, всячески утешала её и подбадривала. А теперь вот нужно снова стать злой, бессердечной Гадиной, чтобы не погибнуть от рук её бывших сообщников.
– Хорошо, я согласна, – мёртвым голосом произнесла Софья Филипповна, не поднимая глаз, а потом, уже погромче, добавила: – Но с одним условием.
Злодеи замерли в ожидании, – какое ещё условие придумала эта женщина?
– Нюру я заберу с собой.
6
Стараясь оставаться незамеченными, Митя и Женя вошли в школьный живой уголок. Дежурных, на их счастье, не было. Здесь стояла необыкновенная тишина, и лишь маленькие ушастые серые кролики нарушали этот покой, звонко похрустывая листочками белокочанной капусты. Друзья направились в конец помещения, к огромному окну.
– Мне кажется, что наша затея немного глупая, – неуверенно прошептала Женя, пугливо оглядываясь по сторонам.
Митя ничего не ответил, но зато посмотрел на одноклассницу так, что ей вдруг стало стыдно за свои слова.
– Прости, Митя, я просто боюсь её…
– Не бойся, она же не кусается! И сидит она за прочным стеклом.
– Всё равно страшно. После того, как ты мне рассказал обо всём, я уже не знаю, чему верить, а чему нет. Сегодня мне приснился странный сон… Ладно, потом расскажу. Лучше скажи мне, Митя, ты правда видел это?
– Что? – Митя остановился и прислушался. По-прежнему стояла тишина.
– Ну, то, как Софья Филипповна разговаривала со своей жабой…
– Конечно! Я же тебе уже рассказывал сто раз об этом.
Девочка не хотела обидеть Митю, но поверить в такое было нелегко. Справа от неё стояла клетка с белыми крысами. Любопытные грызуны высовывали свои острые усатые мордочки из домика и, не мигая, наблюдали за происходящим. Женя невольно поёжилась. А вдруг крысы всё понимают и тоже умеют разговаривать? И что они сейчас думают?..
