Наконец друзья добрались до Нюры, минуя по дороге клетки с колючими ёжиками и большой аквариум с золотыми рыбками и усатыми сомиками. Жаба, похоже, их не заметила, она задумчиво смотрела куда-то вдаль.
– Здравствуй, Нюра, – поздоровался Митя, хитро сощурив глаза.
Но жаба никак не среагировала на своих гостей. Её большие тёмно-фиолетовые глаза оставались неподвижными. Митя пошёл в наступление:
– А мы пришли передать тебе большой привет от Софьи Филипповны.
Никакой реакции.
– Она серьёзно больна, – осторожно добавила Женя.
Нюра казалась глухой. А может, она действительно обыкновенная жаба и ничего не понимает? Таких жаб Женя видела сто раз, когда бывала у бабушки в деревне, они жили под стареньким деревянным крыльцом и вылезали только по вечерам.
– Нашей учительнице очень плохо! – не сдавался Митя.
Но Нюра даже не пошевелилась, а потом и вовсе закрыла глаза. Неужели уснула? Ребята отошли в сторонку.
– Вот видишь, – разочарованно вздохнула Женя. Она ведь в глубине души ждала чего-то особенного, волшебного! – Ничего не получилось, жаба выглядит совершенно обыкновенной, она ничего не понимает. А мы с тобой тут, как дураки.
Но упрямый Митя нисколько не упал духом, а даже наоборот – безразличное молчание серой жабы только раззадорило его. Он уткнулся широким лбом в аквариум со скаляриями.
– А она так просто не сдаётся! – присвистнул мальчик. – Но я, кажется, знаю, как заставить упрямую жабу открыть рот.
Он крепко схватил удивлённую Женю за руку и потащил её обратно, к террариумам. Жаба по-прежнему делала вид, что её ничто не интересует на этом свете, кроме собственных размышлений.
– Нюра, послушай меня, – обратился Митя, – Софья Филипповна действительно в опасности. Вчера к ней приходил какой-то горбатый старик в чёрном плаще. Он забрал её с собой…
Внезапно после этих слов с Нюрой что-то произошло, она испуганно распахнула свои тёмные глаза-бусинки и внимательно посмотрела на Митю. Затем осторожно подползла к стеклу и хриплым голосом спросила:
– Горбун здесь?
Дети изумлённо переглянулись. А Женя не смогла скрыть в своих глазах восхищения – Митя был прав!
– Да, горбатый старик был на нашей Зелёной улице! – сказала она в ответ испуганной Нюре.
– Всё-таки они её нашли… – отчаянно проговорила Нюра, её глаза наполнились слезами. – Что же теперь с нами будет? Где Софья Филипповна?
– Я же говорю: старик забрал её с собой, – ответил Митя, делая вид, будто нисколько не удивлён. – Они исчезли, растворились в воздухе. Больше я ничего не знаю.
Нюра подняла правую лапку вверх и смахнула с глаз набежавшие слёзы. Видимо, этот Горбун был не очень хорошим человеком и представлял серьёзную угрозу для Софьи Филипповны. Ребятам хотелось знать все подробности этой странной истории. Но захочет ли Нюра и дальше с ними разговаривать? Женя неуверенно переминалась с ноги на ногу, подбирая в уме нужные слова утешения для их новой знакомой. Как назло, ничего в голову не шло. Но горевала жаба недолго, уже через несколько минут она перестала плакать.
– Я вижу, что вы – неплохие ребята, – обратилась она к Жене и Мите, – у вас доброе сердце, вы должны помочь вашей несчастной учительнице.
– Но как?
Ребята радостно переглянулись. Этого-то они и ждали! Приключение, опасность и немного волшебства – вот о чём мечтали их отчаянные детские сердца! Присев рядом с террариумом на мягкие стулья, они приготовились выслушать длинную историю говорящей жабы. Историю о далёкой стране Аханты, добром правителе Ахе, легендарном Чёрном замке, бессердечном Горбуне и, конечно же, о злом монстре Зверозубе. Друзья слушали Нюру, затаив дыхание, и когда та закончила свой удивительный рассказ, долго не могли прийти в себя. Ведь такое можно услышать только в сказке! Но тут прозвенел звонок на урок, и Мите с Женей пришлось покинуть живой уголок и вернуться в свой класс.
