– Твоя? – оживился малыш Гвидо.
– Под моей защитой. – Захлопнув дверь перед носом гостей, Макс повернулся ко мне.
– С чего вдруг? – растерянно пробормотала я.
Возмущение никуда не делось, но его изрядно потеснило удивление с примесью благодарности.
Зачем приходили Серый и ко, сложно было не догадаться. Испытание, посвящение, прочая хреномуть… Как это действо не назови, итог очевиден: либо новичок каким-то чудом отбивается от своры испытателей, либо они делают с ним, что хотят, а потом запугивают, чтобы не проболтался.
В первой академии тоже были такие любители испытывать первокурсников. И в особенности, первокурсниц. Шакалы озабоченные! Хотя там вахтёры на посту не дрыхли, и всякая шваль в женское общежитие по ночам не захаживала.
Хотя это же смешанный тип дома! Я совсем забыла. Вот будет сюрприз, если Серж с приятелями окажутся моими соседями сверху.
Так, ладно. С их мотивами всё более-менее понятно. Но зачем явились Макс с Гвидо – вопрос по-прежнему открытый.
– Ты слабая. – Губы Беса вновь начали растягиваться в поистине бесячей ухмылке. – Но гордая. Мне это нравится. Не знаю, кто тебя наказал и как надолго, однако сейчас колдовать ты точно не в состоянии, – раскрыл мой секрет он. Наблюдательный гад! – А зубочисткой твоей только ежей в лесу пугать. Ну, может, ещё ссыкуна-Серого, когда он без своих подпевал.
Стиснув шкатулку, я исподлобья посмотрела на парня. Следовало поблагодарить Макса за помощь, а мне до зуда в пальцах захотелось добавить ещё царапин на его наглую физиономию.
Как он так быстро понял, что я не могу колдовать? Ясновидящий, что ли? Мы ведь практически незнакомы!
Ещё и унизил, обозвав слабой.
Ненавижу!
– С-с-спасибо! – тем не менее произнесла я, но так, что это больше походило на «исчезни».
– Пожалуйста! – не стал цепляться к моему тону брюнет. – Гвидо, нам пора. – Макс кивнул на дверь, и человек-гора нехотя поднялся. – Спи спокойно, Алиса Эйвери, – сказал самопровозглашённый защитник на прощание. Поднял с пола сумку, которая теперь уже точно зашевелилась и, кажется, даже чихнула, обернулся на пороге и пообещал: – Сегодня тебя больше никто из живых не потревожит. Завтра – тоже. – Прозвучало обнадёживающе, пока он не добавил: – Должна будешь, Лисёнок.
Тирсова мгла!
То есть, он меня не по доброте душевной защищать взялся, так? Ещё и Лисёнком обозвал, будто мы давние друзья, а не посторонние люди! А я, дурочка, чуть не поверила в благие намерения и бескорыстность. Опять!
Ничему меня жизнь не учит.
Позже…
Стоит ли говорить, что этой ночью я так и не уснула? Сначала минут сорок отмокала в ванной, подперев входную дверь стулом, а дверь в совмещённый санузел – тростью.
Потом ужинала (или всё же завтракала?) печеньем, которое запивала остатками купленного в дороге сока, затем начала разбирать вещи, но быстро плюнула на это дело и завалилась прямо в одежде на постель, размышляя о том, в какое гнилостное болото я попала.
Отчего-то именно с болотом тринадцатая академия у меня и ассоциировалась. Возможно, из-за запаха сырости в полуподвальном помещении, а может, и из-за «гнили», которая по ночам к одиноким девушкам в комнаты ломится. Понять бы ещё, кто из визитёров опасней.
В столице «гнилушки» старательно маскировались под приличных людей и нелюдей. Причём у них это отлично получалось. А ещё там у меня была магия – ею я сразу приложила парочку идиотов, решивших до меня докопаться, чем и обеспечила себе статус студентки, с которой лучше не связываться.
