Я шла, мерно постукивая тростью и чуть прихрамывая (надо же обосновать наличие палочки!), хотя стёртая в дороге нога, благодаря волшебной мази, практически зажила.
Уложенные в причёску кудри сияли, играя солнечными бликами, пусть и не так ярко, как это бывает в темноте.
Нервничала ли я?
О да! Даже пару капель успокоительного зелья выпила.
Быть новенькой – это всегда испытание. Особенно в академии магии, где человек человеку зверь. Не человеку – тоже. Короче, тот ещё зоопарк. Друзья, возлюбленные, враги – как показывает опыт, все мы прежде всего конкуренты. И при первом же удобном случае лучшая подруга с радостью воткнёт в спину нож, а парень, недавно клявшийся в любви, бросит и ославит на весь МагВУЗ.
В столице было именно так. Здесь… как бы хуже не оказалось!
И всё же, вопреки терзавшему душу беспокойству, я чувствовала себя в своей стихии. Это ведь академия магии! Пусть другая, пусть у тирса на рогах, пусть… Но тут по-своему красиво. И неожиданно тепло, хотя ночью было прохладно. И так солнечно, что приходится щуриться, прикрывая ладонью глаза.
И ребята такие же, как и везде. И небо тоже такое же, хотя нет… небо лучше.
Остановившись, я подняла голову, чтобы полюбоваться на плывущие бело-розовые облака, похожие на летающие корабли. Присмотревшись, и правда увидела крылатый парусник. Настоящий! Восприняв небесного странника, как добрый знак, улыбнулась.
Всё же убойные капельки у магистра Левиафорта – в заторможенную муху не превращают, как большинство успокоительных снадобий, а настроение незаметно поднимают, меняя восприятие окружающей действительности.
Или это не только они, но и всё в совокупности так повлияло?
Казалось, что вместе с ночным мраком рассеялся и зловещий туман, и даже число тринадцать на главной башне замка перестало источать мрачный красный свет. Вокруг было много роз, деревянных скамеек с ажурными боковинами, причудливых клумб и похожих на вазы урн. Аромат цветов смешивался с морской свежестью, и я, остановившись, вдохнула поглубже, наслаждаясь этим сочетанием.
– Алиса?
Я словно очнулась, выпав из созерцательного транса. Обернулась на голос и в удивлении уставилась на брюнетку… которая тоже была без мантии.
Преподавательница? Или ещё одна припозднившаяся новенькая?
– Здравствуй, – улыбнулась я ей и заломила бровь в ожидании. Она моё имя знает, не пора ли тоже представиться?
– Я Вилма, – сказала девушка так, будто мне это о чём-то говорит. – Вилма! – повторила лна, не видя на моём лице проблесков озарения.
– Ворона, что ли? – осторожно предположила я, мысленно готовясь извиняться, если брюнетка за такое сравнение обидится.
– Да-да! Это я.
Не обиделась.
– А другие птицы… они тоже люди? – спросила я, вспомнив, что пернатых говорунов вчера было аж четверо. И это только те, с кем наши пути пересеклись.
– Мы все родственники, – сообщила черноволосая болтушка. – Один большой пернатый клан оборотней!
Она и ночью говорила без умолку, сопровождая меня. Самая адекватная из их семейки. Интересно, а остальные ей кто? Сестры, братья? Или, может, мама, папа, бабушка?
Стоило раньше догадаться, что воронья шайка – зверолюды. Но я почему-то решила, что это либо нечисть, либо фамильяры. Хотя ясно почему: двуликих, способных менять не только облик, но и размер, в нашем мире мало. Самые яркие представители этого вида оборотней – драконы. А тут – надо же! – целый пернатый род.
